William Murdock, (nato il 21 agosto 1754, Old Cumnock, Ayr, Scot. — morto il 15 novembre 1839, Birmingham, Warwickshire, Inghilterra), inventore scozzese, il primo a fare ampio uso del gas di carbone per l'illuminazione e un pioniere nello sviluppo della potenza del vapore.
Nel 1777 Murdock entrò nello studio di ingegneria di Matthew Boulton e James Watt nei loro lavori di Soho a Birmingham e circa due anni dopo fu inviato in Cornovaglia per sovrintendere all'installazione delle macchine a vapore di Watt. Nella sua casa di Redruth, in Cornovaglia, sperimentò la distillazione del carbone e nel 1792 illuminò il suo cottage e gli uffici con gas di carbone. Dopo essere tornato a Birmingham verso il 1799, perfezionò ulteriori metodi pratici per produrre, immagazzinare e purificare il gas.
Murdock ha anche apportato importanti miglioramenti al motore a vapore. Fu il primo a ideare un motore oscillante, di cui fece un modello intorno al 1784; nel 1786 era occupato con un vagone a vapore o una locomotiva stradale senza successo; e nel 1799 inventò la lunga valvola a slitta D. Gli viene generalmente attribuito il compito di ideare il cosiddetto movimento del Sole e del pianeta, un mezzo per fare in modo che un motore a vapore dia movimento continuo a un albero dotato di un volano. Watt, tuttavia, brevettò questo movimento nel 1781. Murdock sperimentò anche l'aria compressa e nel 1803 costruì una pistola a vapore. Si ritirò dagli affari nel 1830.
