Movimento per i diritti delle donne, chiamato anche movimento di liberazione delle donne, movimento sociale diversificato, in gran parte con sede negli Stati Uniti, che negli anni '60 e '70 cercava pari diritti e opportunità e una maggiore libertà personale per le donne. Ha coinciso con ed è riconosciuto come parte della "seconda ondata" del femminismo. Mentre il femminismo della prima ondata del XIX e inizi del XX secolo si concentrava sui diritti legali delle donne, in particolare sul diritto di voto (vedi suffragio femminile), il femminismo di seconda ondata del movimento per i diritti delle donne toccò ogni area dell'esperienza femminile, compresa la politica, lavoro, famiglia e sessualità. L'attivismo organizzato da e per conto delle donne è continuato attraverso la terza e la quarta ondata di femminismo dalla metà degli anni '90 e all'inizio del 2010, rispettivamente. Per ulteriori discussioni sui femminismi storici e contemporanei e sui movimenti delle donne che hanno ispirato, vedi il femminismo.
Prologo a un movimento sociale
All'indomani della seconda guerra mondiale, la vita delle donne nei paesi sviluppati è cambiata radicalmente. La tecnologia delle famiglie ha alleggerito il peso della casa, le aspettative di vita sono aumentate drasticamente e la crescita del settore dei servizi ha aperto migliaia di posti di lavoro non dipendenti dalla forza fisica. Nonostante queste trasformazioni socioeconomiche, gli atteggiamenti culturali (specialmente riguardo al lavoro delle donne) e i precedenti legali hanno ancora rafforzato le disparità sessuali. Un resoconto articolato degli effetti oppressivi delle nozioni prevalenti di femminilità è apparso su Le Deuxième Sexe (1949; The Second Sex), dello scrittore e filosofo francese Simone de Beauvoir. Divenne un best seller in tutto il mondo e aumentò la consapevolezza femminista sottolineando che la liberazione per le donne era liberazione anche per gli uomini.
La prima indicazione pubblica che il cambiamento era imminente arrivò con la reazione delle donne alla pubblicazione del 1963 di The Feminine Mystique di Betty Friedan. Friedan ha parlato del problema che "giaceva sepolto, non detto" nella mente della casalinga suburbana: assoluta noia e mancanza di appagamento. Le donne a cui era stato detto che avevano tutto - belle case, bambini adorabili, mariti responsabili - erano state indebolite dalla domesticità, disse, ed erano troppo socialmente condizionate per riconoscere la propria disperazione. Il femminile Mystique è stato un best seller immediato. Friedan aveva stretto un accordo.
