Stato del Wyoming, Stati Uniti

Storia

Storia antica

I primi occupanti del Wyoming furono cacciatori e raccoglitori preistorici che probabilmente arrivarono dalla Siberia attraverso l'Alaska più di 20.000 anni fa. Il numero totale di questi popoli non fu mai grande, poiché dipendevano fortemente dalle popolazioni di gioco locali. Prima che si verificassero le prime visite ben documentate di esploratori "bianchi" nel Wyoming, la popolazione dello stato probabilmente non superava i 10.000. Gli Shoshone erano il gruppo più numeroso del Wyoming all'inizio del XIX secolo, ma c'erano anche un numero minore di Arapaho, Crow, Cheyenne, Atsina, Arikara, Nez Percé, Ute e Oglala e Brulé Dakota (Sioux).

I primi esploratori conosciuti ad entrare nel Wyoming furono i fratelli francese canadese François e Louis-Joseph, figli di Pierre Gaultier de Varennes, sieur de la Vérendrye. I fratelli visitarono l'angolo nord-orientale dello stato nel 1743 mentre cercavano senza successo una rotta per l'Oceano Pacifico. Sebbene Lewis e Clark Expedition (1804–186) abbiano perso il Wyoming per 60 miglia (97 km), un membro del gruppo, John Colter, si staccò dal partito principale e rimase intrappolato nel Wyoming settentrionale per qualche tempo; il diario ufficiale della spedizione include il percorso di Colter e le descrizioni delle aree di Jackson Hole e Yellowstone Park.

Commercio di pellicce e Union Pacific Railroad

I primi esploratori furono seguiti da un piccolo numero di commercianti di pellicce. Sebbene probabilmente non vi fossero mai più di 500 trader in Wyoming in un dato momento, l'economia dello stato tra il 1825 e il 1840 dipendeva fortemente dalle attività di trapper e commercianti famosi, tra cui Jim Bridger, William Sublette, Jedediah Smith e Thomas Fitzpatrick.

Il numero di persone che entrano nell'area del Wyoming è aumentato con il movimento verso ovest della popolazione americana. Dopo la scoperta del South Pass attraverso le Montagne Rocciose, ben 400.000 emigranti hanno attraversato il Wyoming tra il 1841 e il 1868 sui sentieri dell'Oregon, Overland, Mormon, Bozeman e Bridger che conducono a quelli che oggi sono gli attuali stati dell'Oregon, Washington, Montana, Utah e California. Si stima che solo nel 1850 ben 55.000 attraversarono lo stato futuro. I piloti di Pony Express, tra cui William F. Cody, meglio conosciuto come Buffalo Bill, trasportavano la posta attraverso il Wyoming tra l'aprile 1860 e l'ottobre 1861. In questo periodo furono istituite le postazioni militari di Fort Laramie e Fort Phil Kearny.

Nel novembre 1867 il primo treno della Union Pacific Railroad raggiunse Cheyenne e rese lo stato accessibile a coloni e visitatori. Anche quell'anno Fort DA Russell (ora Francis E. Warren Air Force Base) fu costruito sul ramo del South Platte River, 3 miglia (5 km) a ovest dell'attuale Cheyenne. Cheyenne è cresciuta da una manciata di persone a oltre 6.000 nel primo anno, sebbene la città fosse costituita in gran parte da tende e baracche, con un numero limitato di edifici commerciali. Questa rapida crescita della popolazione continuò nel sud del Wyoming mentre i binari di Union Pacific continuavano attraverso lo stato, entrando infine nello Utah nel 1868. La costruzione della ferrovia focalizzò l'attenzione sull'Ovest e il Wyoming Territory fu creato il 25 luglio 1868.