Zitkala-Sa, (Lakota: “Red Bird”) nome di nascita Gertrude Simmons, nome sposato Gertrude Bonnin, (nato il 22 febbraio 1876, Yankton Sioux Agency, South Dakota, USA - deceduto il 26 gennaio 1938, Washington, DC), scrittore e riformatore che ha cercato di espandere le opportunità per i nativi americani e di salvaguardare le loro culture.
esplora
100 donne Trailblazer
Incontra donne straordinarie che hanno osato portare in primo piano l'uguaglianza di genere e altre questioni. Dal superare l'oppressione, infrangere le regole, reinventare il mondo o scatenare una ribellione, queste donne della storia hanno una storia da raccontare.
Gertrude Simmons era la figlia di una madre di Yankton Sioux e di un padre euro-americano. Ha adottato il nome Zitkala-Sa nella sua adolescenza. Quando aveva otto anni, fu mandata al White's Manual Labor Institute, una scuola missionaria quacchera a Wabash, nell'Indiana. All'età di 19 anni, contro i desideri della sua famiglia, si iscrisse al Earlham College di Richmond, Indiana, anche una scuola quacchera, e si laureò nel 1897. Per due anni insegnò alla Carlisle Indian Industrial School di Carlisle, in Pennsylvania, ma non era a suo agio con la dura disciplina della scuola e il suo curriculum, che è stato ideato per insegnare modi e storia euroamericani, sradicando così le identità culturali dei nativi americani degli studenti.
Mentre era a Carlisle, ha pubblicato numerosi racconti e saggi autobiografici su The Atlantic Monthly e Harper's Monthly con il suo nome Zitkala-Sa. I temi delle opere derivano dalla sua lotta per conservare la sua identità culturale tra le pressioni per adattarsi alla cultura americana dominante. Nel 1901 pubblicò Old Indian Legends, un'antologia di storie raccontate del Dakota.
Sposò Raymond Talesfase Bonnin (che era metà euro-americano e metà sioux) nel 1902, e si trasferirono in una riserva nello Utah. È diventata corrispondente per la Society of the American Indians, la prima organizzazione di riforma ad essere amministrata interamente dai nativi americani.
Nel 1913 collabora con il compositore William F. Hanson, scrivendo il libretto per l'opera The Sun Dance, la prima opera di un nativo americano. È stato presentato per la prima volta nello stesso anno a Vernal, nello Utah, ed è stato messo in scena periodicamente da compagnie rurali prima di essere rappresentato nel 1938 dalla New York Light Opera Guild.
Nel 1916 divenne la segretaria della Society of the Indian Indian, e lei e suo marito si trasferirono a Washington, DC, dove prestò servizio come collegamento tra la società e l'Ufficio degli Affari Indiani. Ha anche curato l'American Indian Magazine (1918-1919) della società. Sotto il nome di Gertrude Bonnin, ha co-autore (con Charles H. Fabens e Matthew K. Sniffen) il libro Oklahoma's Poor Rich Indians, an Orgy of Graft and Exploitation of the Five Civilized Tribes, Legalized Robbery (1924), che espone il maltrattamento di Nativi americani in Oklahoma.
Ha fondato il Consiglio Nazionale degli Indiani d'America nel 1926 e, come presidente dell'organizzazione, ha sostenuto i diritti di cittadinanza, migliori opportunità educative, miglioramento dell'assistenza sanitaria e riconoscimento e conservazione della cultura. La sua indagine sui truffatori di terra perpetrati contro i nativi americani ha portato alla sua nomina come consulente della Commissione Meriam del governo degli Stati Uniti del 1928, i cui risultati alla fine portarono a numerose importanti riforme. Rimase attiva come portavoce delle preoccupazioni dei nativi americani fino alla sua morte.
