Zulu, una nazione di persone di lingua Nguni nella provincia di KwaZulu-Natal, in Sudafrica. Sono un ramo del Bantu meridionale e hanno stretti legami etnici, linguistici e culturali con lo Swazi e lo Xhosa. Gli Zulu sono il gruppo etnico più grande del Sud Africa e contavano circa nove milioni alla fine del XX secolo.
Africa meridionale: Shaka e la creazione dello Zulu
Shaka, che fino al 1817 circa era soggetto al re Mthethwa, era quindi l'erede, piuttosto che il creatore, della guerra intensificata
Tradizionalmente coltivatori di grano, tenevano anche grandi mandrie di bestiame sulle praterie leggermente boscose, rifornendo le loro mandrie principalmente facendo irruzione nei loro vicini. I coloni europei hanno strappato il pascolo e le risorse idriche dallo Zulu in una guerra prolungata durante il 19 ° secolo e, con gran parte della loro ricchezza persa, lo Zulu moderno dipende in gran parte dal lavoro salariato nelle fattorie di proprietà di individui di origine europea o lavorano nelle città del Sudafrica.
Prima di unirsi al vicino Natal Nguni (vedi Nguni) sotto il loro leader Shaka all'inizio del XIX secolo per formare un impero zulu, gli Zulu erano solo uno dei tanti clan Nguni; Shaka ha dato il nome di clan alla nuova nazione. Tali clan continuano a essere un'unità base dell'organizzazione sociale Zulu; comprendono diverse famiglie patrilineare, ognuna con diritti nei propri campi e mandrie e sotto l'autorità domestica del suo uomo anziano. L'autorità paterna è così forte che lo Zulu può essere chiamato patriarcale. Viene praticata la poliginia; le mogli di un uomo sono classificate per rigorosa anzianità sotto la "grande moglie", la madre del suo erede. Viene praticato anche il levirato, in cui una vedova va a vivere con il fratello di un marito defunto e continua a generare figli in nome del defunto marito.
L'uomo genealogicamente anziano di ogni clan è il suo capo, tradizionalmente il suo leader in guerra e il suo giudice in pace. Headmen (induna), generalmente parenti stretti del capo, continuano ad avere la responsabilità di sezioni del clan. Questo sistema di clan è stato adottato a livello nazionale sotto il re Zulu, al quale la maggior parte dei capi clan sono legati in un modo o nell'altro. Quando fu formata la nazione Zulu, molti capi erano sposati con donne del clan reale o erano parenti reali installati per sostituire i capi del clan dissidente. Il re si affidò a consiglieri confidenziali e capi e sottomessi formarono un consiglio per consigliarlo su questioni amministrative e giudiziarie.
I ragazzi di questa società militare altamente organizzata furono iniziati durante l'adolescenza in gruppi chiamati gruppi di età. Ogni set di età costituiva un'unità dell'esercito zulù ed era di stanza lontano da casa nelle caserme reali sotto il diretto controllo del re. Formati in reggimenti (impi), questi uomini potevano sposarsi solo quando il re dava il permesso all'età stabilita nel suo insieme.
La religione zulu tradizionale si basava sul culto degli antenati e sulle credenze in un dio creatore, streghe e stregoni. Il re era responsabile di tutta la magia e della fabbricazione della pioggia nazionali; riti eseguiti dal re per conto dell'intera nazione (durante la stagione delle piantagioni, in guerra, siccità o carestia) incentrati sugli antenati della linea reale. Il cristianesimo moderno Zulu è stato caratterizzato dalla crescita di chiese indipendenti o separatiste sotto i profeti, alcune di grande ricchezza e influenza.
Il potere e l'importanza del re, dei capi e del sistema militare sono diminuiti in modo sostanziale e molti giovani lasciano KwaZulu-Natal per cercare lavoro altrove in Sudafrica. La conoscenza e il forte orgoglio della cultura e della storia tradizionali sono, tuttavia, quasi universali tra gli Zulu contemporanei.
