Abdul Ahad Mohmand pilota e cosmonauta afgano

Abdul Ahad Mohmand, (nato il 1 gennaio 1959, Sardah, Afg.), Pilota e cosmonauta afgano, il primo cittadino afgano a viaggiare nello spazio.

Mohmand è stato educato in Afghanistan e in seguito ha frequentato l'Accademia aerea militare Gagarin a Monino, URSS (ora Russia), nel 1987. Dopo la laurea, Mohmand ha prestato servizio nell'aeronautica afgana, raggiungendo infine il grado di colonnello.

Nel febbraio 1988, Mohmand divenne un candidato cosmonauta per un volo per la stazione spaziale Mir. Mohmand era originariamente il backup di un altro cosmonauta afgano, Mohammad Dauran Ghulam Masum, nella missione Soyuz TM-6, ma sostituì Masum nell'equipaggio di condotta primario quando quest'ultimo fu squalificato a causa dell'appendicite. Dopo aver completato la sua formazione di cosmonauta, Mohmand si lanciò nello spazio come cosmonauta di ricerca il 29 agosto 1988, con due cosmonauti sovietici, il comandante Vladimir Lyakhov e il dottore di ricerca Valery Polyakov. Alla stazione spaziale Mir, Mohmand condusse esperimenti di ricerca congiunti con Lyakhov e Polyakov e fece osservazioni sull'Afghanistan dallo spazio. Mohmand e Lyakhov hanno lasciato Mir il 6 settembre a bordo della Soyuz TM-5. Il tentativo iniziale di atterraggio fallì a causa delle interferenze della luce solare che causavano confusione nei sensori dell'orizzonte a infrarossi. Lyakhov ordinò al computer di fare un altro tentativo di retrofire, che non ebbe successo. Mohmand era stato addestrato a non disturbare Lyakhov durante il volo sulla Soyuz. Tuttavia, Mohmand notò che il computer Soyuz stava procedendo con il primo tentativo di atterraggio ed era a un minuto di distanza dal lancio del motore a razzo di cui avrebbero avuto bisogno per tornare sulla Terra. Mohmand lo ha fatto notare a Lyakhov, che ha interrotto il programma di discesa. L'equipaggio ha trascorso altre 24 ore in condizioni difficili e pericolose nel modulo di discesa prima di riuscire nel loro deorbit dell'ultima opportunità e tornare in sicurezza sulla Terra il 7 settembre. Mohmand ha trascorso quasi nove giorni nello spazio e gli è stato assegnato l'Ordine di Lenin e il titolo Eroe dell'Unione Sovietica.

Poiché avvenne al culmine dell'occupazione sovietica in Afghanistan, la fuga di Mohmand verso Mir e il suo status di primo cittadino afgano nello spazio (a bordo di un veicolo spaziale sovietico) portarono un'importanza simbolica significativa. Dopo il ritiro delle forze sovietiche dall'Afghanistan, Mohmand divenne un rifugiato politico. Alla fine si stabilì a Stoccarda, in Germania, e divenne cittadino tedesco.