Acne, qualsiasi malattia infiammatoria delle ghiandole sebacee o oleose della pelle. Esistono circa 50 diversi tipi di acne. Nell'uso comune, il termine acne è spesso usato da solo per indicare l'acne vulgaris, o acne comune, probabilmente il più prevalente di tutti i disturbi cronici della pelle.
L'acne vulgaris deriva da un'interazione di fattori ereditari, ormoni e batteri. In soggetti sensibili, inizia negli anni dell'adolescenza, causata da ghiandole sebacee iperattive, che sono stimolate dall'aumento del livello circolante di ormoni sessuali maschili che accompagna l'inizio della pubertà. La lesione primaria dell'acne vulgaris è il comedo, o comedone, che consiste in un tappo di sebo (la sostanza grassa secreta da una ghiandola sebacea), detriti cellulari e microrganismi (in particolare il batterio Propionibacterium acnes) che riempie un follicolo pilifero. I comedoni possono essere aperti, la loro parte superiore o visibile può essere oscurata da cambiamenti ossidativi o possono essere chiusi (cioè, non raggiungendo la superficie da estrudere), nel qual caso possono essere punti di partenza per pustole e lesioni infiammatorie profonde.
La gravità dell'acne è generalmente suddivisa in quattro gradi. Nel grado I, i comedoni possono essere radi o abbondanti ma c'è poca o nessuna infiammazione. Nel grado II, i comedoni si mescolano a pustole e papule superficiali (piccoli, solidi, solitamente conici conici). Le lesioni sono normalmente limitate al viso e non producono cicatrici significative, a meno che non si sia continuato a grattare e raccogliere. In quella fase, i farmaci topici (applicati localmente) sono ragionevolmente efficaci. La remissione spontanea completa è normalmente osservata entro uno o due anni. Nei gradi III e IV, l'acne è caratterizzata da comedoni e pustole e noduli infiammati più profondi, che si pensa derivino dalla rottura del dotto sebaceo, con estrusione di sebo e prodotti batterici nel tessuto cutaneo. È probabile che le lesioni si estendano dal viso al collo e al tronco superiore e producano cicatrici permanenti sulla pelle.
Il decorso dell'acne vulgaris è variabile, la persistenza è normalmente direttamente correlata alla gravità delle lesioni, sebbene i cambiamenti climatici e lo stress emotivo possano migliorare o esacerbare notevolmente le lesioni dell'acne. I metodi di trattamento variano dai farmaci topici alla luce solare e alla luce ultravioletta, agli antibiotici e agli ormoni. Esempi di farmaci topici includono il perossido di benzoile, l'acido salicilico e l'adapalene, un retinoide comunemente venduto come gel o crema. In un'alta percentuale di casi, tuttavia, la tendenza è alla cura spontanea per diversi mesi.
