Isole Hawaii, Hawaii, Stati Uniti

Hawaii, Hawaiian Hawai'i, isola vulcanica, Hawaii, Stati Uniti Si trova a sud-est dell'isola di Maui e costituisce la contea delle Hawaii. Conosciuta come la Big Island, è la più meridionale e la più grande delle Isole Hawaii. La sua area di circa 4.030 miglia quadrate (10.438 km quadrati) continua a crescere mentre Kilauea, il vulcano più attivo del mondo, continua a riversare lava nell'oceano. L'isola è formata da cinque vulcani (Hualalai, Kilauea, Kohala, Mauna Kea e Mauna Loa) che sono collegati da selle di lava (creste) ed è l'isola più giovane geologicamente delle Isole Hawaii. Il Mauna Loa (13.677 piedi [4.169 metri]), situato a circa 40 km a ovest di Kilauea, è considerato il vulcano più grande del mondo; i due vulcani sono la caratteristica principale del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, che è stato designato patrimonio dell'umanità. L'isola ha una forma approssimativamente triangolare. Il suo punto più alto, Mauna Kea (13.796 piedi [4.205 metri]), è anche il punto più alto dello stato. La variegata topografia delle Hawaii comprende altopiani nebbiosi, scoscese scogliere oceaniche, zone costiere tropicali, deserti di lava e foreste di felci e bambù, oltre alla cima spesso innevata di Mauna Kea. I vulcani formano un'efficace barriera agli alisei carichi di umidità e rendono quindi il lato occidentale dell'isola la regione più secca delle Hawaii.

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Hawaii: realtà o finzione?

Le Hawaii contengono più di 100 isole.

Si ritiene che i polinesiani (Marquesas Islanders) abbiano raggiunto per la prima volta l'isola che hanno chiamato Hawai'i con la canoa sporgente già nel 400 d.C. Una seconda ondata di insediamenti seguì nel IX o nel X secolo. La Big Island fu il sito del primo luakini heiau (una struttura cerimoniale usata per il culto e per il sacrificio umano). Anche lì, secoli dopo, Kamehameha I, che è considerato uno dei più grandi re delle Hawaii, salì al potere e stabilì una dinastia. Il capitano James Cook visitò nel 1778 e morì sulla Big Island nel 1779.

Hilo, capoluogo della contea, si trova sulla costa centro-orientale. Altri villaggi importanti sono Kailua-Kona, Honaunau e Waimea. L'allevamento del bestiame contribuisce all'economia e i principali prodotti agricoli includono orchidee, caffè e noci di macadamia. Altre colture includono papaia, avocado, guava, mango, radice di taro (usata per fare poi, un alimento base hawaiano) e patate dolci. Una destinazione turistica popolare, l'isola è conosciuta per le sue sabbie nere e numerosi parchi statali e aree ricreative. Tali aree includono Akaka Falls, Rainbow Falls e Lava Tree e Pu'uhonua O Honaunau (dove gli antichi hawaiani andavano a cercare pu'uhonua [Hawaiian: "rifugio"]) e Kaloko-Honokohau (il sito dei tradizionali villaggi hawaiani) parchi storici nazionali, nonché caratteristiche naturali come Laupahoehoe Point. Le alte scogliere di Waipio Valley, che presentano spettacolari cascate, sono famose tra gli scalatori. L'Osservatorio Mauna Kea è gestito dall'Università delle Hawaii. Notevoli anche i petroglifi Puako a nord di Kona e i petroglifi Puu Loa nel Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii. La Big Island non è considerata una delle isole migliori per il surf; uno dei luoghi più famosi per il surf, chiamato Drainpipes, fu distrutto dal flusso di lava nel 1990.

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