Contenitore per aerosol, qualsiasi confezione, solitamente una lattina di metallo o una bottiglia di plastica, progettata per erogare il suo contenuto liquido come nebbia o schiuma. Questo tipo di contenitore è stato sviluppato nel 1941 dal chimico americano Lyle D. Goodhue e altri per la distribuzione di insetticidi. Da allora una vasta gamma di prodotti che vanno dai disinfettanti alla panna da montare è stata confezionata in contenitori per aerosol.
Il tipo più comune di contenitore per aerosol è costituito da un guscio, una valvola, un "tubo di immersione" che si estende dalla valvola al prodotto liquido e un propellente a gas liquefatto sotto pressione. Il prodotto liquido viene generalmente miscelato con il propellente. Quando la valvola viene aperta, questa soluzione si sposta verso l'alto nel tubo di immersione ed esce dalla valvola. Il propellente vaporizza quando viene rilasciato nell'atmosfera, disperdendo il prodotto sotto forma di particelle fini. In confezioni di schiuma, come crema da barba, il propellente e il prodotto sono presenti insieme come un'emulsione. Al rilascio, il liquido si vaporizza, frustando il tutto in una schiuma.
I clorofluorocarburi, spesso chiamati Freon, furono ampiamente utilizzati come propellenti nei prodotti spray aerosol fabbricati negli Stati Uniti fino al 1978, quando il governo federale vietò la maggior parte degli usi di tali composti a causa del loro potenziale effetto dannoso per l'ambiente. Studi scientifici hanno indicato che i clorofluorocarburi rilasciati nell'aria salgono fino alla stratosfera, dove catalizzano la decomposizione delle molecole di ozono. L'ozono stratosferico aiuta a proteggere la vita animale dalle intense radiazioni ultraviolette del Sole, e si temeva che una significativa riduzione dell'ozono atmosferico da parte dei clorofluorocarburi potesse portare a tassi più elevati di cancro della pelle indotto da radiazioni nell'uomo.
In conformità con il divieto federale, i produttori americani ed europei hanno sostituito gli idrocarburi e l'anidride carbonica con clorofluorocarburi nella maggior parte dei prodotti aerosol. Hanno anche sviluppato contenitori per aerosol che utilizzano la pressione dell'aria prodotta da pompe manuali invece di un propellente.
