Senufo
Il Senufo della Costa d'Avorio settentrionale produce una ricca varietà di sculture, principalmente associate a Poro, una società guidata da uno spirito ancestrale femminile noto come "l'antica madre". Tutti gli uomini senufo adulti appartengono a Poro e la società mantiene la continuità delle tradizioni religiose e storiche. Durante l'iniziazione, i giovani sono istruiti attraverso l'uso di figure scultoree. Alcuni con basi massicce vengono portati in processione dagli iniziati, che li oscillano da un lato all'altro e colpiscono la terra per chiamare spiriti ancestrali per unirsi ai riti. Le statue dell'antica madre, la madre spirituale degli iniziati e della comunità, sono custodite in un bosco sacro. Diversi tipi di maschera vengono utilizzati insieme a Poro. Le maschere Kponyugu mostrano molte varianti di nome, stile, riferimenti animali e simbolismo. La loro iconografia - un composto di una vasta gamma di animali - si riferisce all'origine del mondo, a leggende importanti e al ruolo di alcuni animali nell'adempimento degli obblighi agli antenati e agli spiriti della natura. Le maschere kpelie, piccoli volti umani con lineamenti delicati, rappresentano spiriti femminili e codificano aspetti della conoscenza di Poro. Entrambi i tipi di maschere sono coinvolti con l'iniziazione e si esibiscono anche ai funerali, dove aiutano a incoraggiare l'anima del defunto a passare al regno ancestrale.
lavorazione dei metalli: Africa
In Africa i gioielli sono stati realizzati in oro e argento, nonché in metalli non preziosi; anelli, cavigliere e bracciali pesanti, ad esempio,
Le donne hanno una società di iniziazione parallela nota come Sandogo. I santuari divinatori di Sandogo contengono piccole sculture, immagini del pitone messaggero (fo) e materiali divinatori assortiti. Gli spiriti possono ordinare ai clienti di commissionare e indossare amuleti e gioielli in ottone per comunicare con gli spiriti e ribadire i valori di base. Alcuni santuari di Sandogo hanno porte scolpite in modo elaborato. Gli artisti Senufo, in particolare nella città di Karhogo, producono anche sculture, figure in ottone e tessuti per un grande mercato turistico.
Bwa e Mossi
I Bwa abitano il Burkina Faso nord-occidentale. I suoi villaggi sono composti principalmente da agricoltori, fabbri e musicisti che producono anche tessuti e pelletteria. Un'organizzazione religiosa chiamata Do è una forza importante nella vita di Bwa; Do è incarnato nella maschera fogliare, in cui il mascheratore è interamente coperto di viti, erbe e foglie. Le maschere di legno incarnano gli spiriti dei cespugli, invocati a beneficio dell'umanità e delle forze naturali da cui dipende la vita. Le maschere astratte della plancia dipinte in nero, bianco e rosso con disegni geometrici ad alto contrasto rappresentano l'ordine culturale. Esiste una certa tensione tra le maschere fogliari Do e le maschere in legno Bwa, poiché la maschera fogliare è una forma di maschera più antica e indigena.
Le popolazioni Mossi più numerose del Burkina Faso furono organizzate da invasori equestri nel XV e XVI secolo. Le arti Mossi riflettono la dualità degli abitanti e dei sovrani originari: le sculture figurali sono possedute e utilizzate ritualmente dai sovrani in contesti politici, mentre le maschere sono di proprietà degli agricoltori e invocano il potere degli antenati.
Costa della Guinea
La costa della Guinea è la regione boscosa dell'Africa occidentale, dove l'Islam non ha avuto un'influenza dominante fino agli ultimi anni. In passato le organizzazioni politiche tendevano ad essere di piccole dimensioni, con il governo a volte nelle mani dei capi, a volte da assemblee di uomini, a volte da associazioni segrete che manifestavano i loro attributi in cerimonie mascherate. I sistemi statali si svilupparono verso l'estremità orientale della regione, in particolare nelle aree abitate dall'Asante (nell'attuale Ghana; vedi impero Asante) e Fon (Benin) e nell'impero Yoruba Oyo e nel regno Edo del Benin (Nigeria). Questi stati capitalizzarono il commercio sia con i popoli della savana che, a partire dalla fine del XV secolo, con gli europei.
La scultura della Guinea Coast mostra una maggiore tendenza a stili di rappresentazione naturalistici. Alcune delle tradizioni più conosciute della zona sono le seguenti.
Bidyogo (Bidjogo)
Il popolo Bidyogo delle Isole Bijagós della Guinea-Bissau è noto per i suoi suggestivi costumi e maschere. Grandi e pesanti copricapi raffigurano tori, pesce spada, squali, ippopotami e coccodrilli. Il Bidyogo scolpisce anche cilindri cavi coperti con un panno rosso per ospitare gli spiriti dei guardiani; l'oggetto sacro e lo spirito sono conosciuti come iran. Molti di questi cilindri sono sormontati da forme umane e animali. Il carnevale a Bissau, la capitale della Guinea-Bissau, è legato alle celebrazioni nelle isole di Capo Verde e in Brasile ed è caratterizzato dalla comparsa di costumi di cartapesta che rappresentano oggetti e idee moderni.
Baga
Come il vicino Bidyogo, i Baga, che sono discendenti di migranti del XV o XVI secolo dal Sudan che ora occupano la regione costiera della Guinea, scolpiscono oggetti sacri. Questi oggetti sono chiamati tshol. Hanno basi cilindriche con un becco simile ad un uccello. Un tipo di tshol, a-tshol, si riferisce alla ricchezza, all'eleganza e alla leadership ed è l'autorità suprema all'interno del clan. I Baga hanno una ricca tradizione di mascherate: a-muntshol-nga-tsho, un serpente identificato con acqua, fertilità e ricchezza; il kumbaduba, una pesante maschera di legno che unisce le caratteristiche di vari animali e noto per i suoi spettacolari movimenti di danza; e il contemporaneo al-B'rak (Buraq), un adattamento della cavalla dalla testa di donna che si ritiene abbia portato il profeta Maometto su un volo mistico. La presenza di missionari musulmani ha portato alla soppressione di maschere come la massiccia nimba, con la sua grande testa a sbalzo. La testa del nimba è sostenuta sulla parte superiore di un busto femminile, scolpito in modo da riposare sulle spalle di chi lo indossa, che vede attraverso un buco tra i seni, il suo corpo nascosto in fibra di rafia. Questa maschera è apparsa durante le feste del raccolto e altre celebrazioni.
Mende
I Mende della Sierra Leone sono noti per le maschere nere a forma di elmo che rappresentano la società Sande, che è responsabile dell'educazione delle ragazze e dell'avvio delle donne. Questa è una delle poche società femminili del continente nota per l'uso di maschere. La maschera di legno annerita, che rappresenta uno spirito acquatico, significa anche la trasformazione delle ragazze in donne belle e potenti. Anche i membri della corrispondente società maschile, Poro, indossano maschere, sebbene abbiano forme diverse. Alcune maschere Poro sono realizzate in pelle, tessuto e rafia bianca; altri oggetti, tra cui tavolette di legno incise con versetti coranici, possono essere attaccati al copricapo. Altre maschere impiegano un pesante copricapo di legno con un naso a becco, mascelle aperte con denti dentellati e una corona di piume. Nel preparare le loro risaie, i Mende hanno spesso scoperto figure scolpite nella pietra ollare e conosciute come nomoli, che hanno installato nei rifugi per proteggere il raccolto. Le figure sono simili nello stile e si pensa che siano simili in data ai cucchiai d'avorio, alle scatole, alle corna da caccia e alle cantine per il sale commissionate nel 16 ° secolo dai commercianti portoghesi nella vicina area di Sherbro.
Dan-Noi
Il complesso di stili Dan-We prende il nome da due estremi della variazione stilistica: lo stile morbido e sobrio di Dan, De e Diomande e lo stile grottesco del We (Guere, Wobe e Kran), una forma meno estrema dei quali si trova tra i Kru e i Grebo, che abitano nelle regioni adiacenti della Liberia, Guinea e Costa d'Avorio. Un singolo intagliatore produrrà maschere in entrambe le modalità estreme della gamma di stile. Maschere in miniatura, facilmente trasportabili, che rappresentano e condividono il potere delle maschere più grandi, proteggono il proprietario quando è lontano da casa. Gli intagliatori producono anche i grandi mestoli di riso antropomorfi utilizzati per designare la donna più ospitale di un lignaggio durante la festa del raccolto; personale dei capi; e figure femminili che sembrano essere oggetti di prestigio, così come piccole figure fuse in ottone tra Dan e Kpelle. Anche noi donne possiamo esibirci come mascherate con audaci decorazioni facciali e costumi pieni di rafia, nonché acconciature di conchiglie e pellicce.
Asante, Fante e Baule
La regione di Asante nel sud del Ghana è un residuo dell'impero Asante, che fu fondato all'inizio del XVII secolo quando, secondo la leggenda, uno sgabello d'oro discese dal cielo nel grembo del primo Asantehene (re), Osei Tutu. Si ritiene che lo sgabello accolga lo spirito del popolo Asante nello stesso modo in cui lo sgabello di un individuo ospita il suo spirito dopo la morte.
La componente più visibile dell'arte di Asante sono le vesti reali. Il successo dell'impero Asante dipendeva dal commercio dell'oro non solo con gli europei sulla costa, ma anche con il nord musulmano. L'oro rappresentava quindi la base dell'autorità di Asante; copriva le maniglie delle spade di stato, il personale dei diplomatici, i contenitori per oggetti preziosi e gioielli, così come lo stesso Golden Stool. La polvere d'oro serviva anche come valuta Asante e per misurarla venivano usati piccoli pesi in fusione di ottone, dapprima geometrici e in seguito rappresentativi nello stile, e spesso significanti proverbi ben noti.
I tessitori Asante svilupparono uno stile di grande padronanza tecnica, che incorporava tessuti importati svelati e ricamati in disegni di enorme complessità; un colore dominante in questi tessuti, oggi noto come panno kente, è l'oro. Altre arti ben note tra gli Asante includono un'architettura reale distintiva, con facciate che derivano dagli schemi della calligrafia islamica; sculture raffiguranti la Regina Madre; navi funerarie e teste di "ritratto" in terracotta; e Akuaba, figure in legno commissionate e curate da donne che desiderano una gravidanza di successo.
I Fante costieri sono ben noti per le loro bandiere distintive, ispirate alle bandiere dei colonizzatori, e per i loro monumenti concreti, entrambi associati a compagnie militari.
I pesi d'oro Baule sono simili a quelli dell'Asante, ma i Baule hanno anche tipi di sculture che nessuna delle altre popolazioni Akan possiede: maschere (che, come le loro porte a bassorilievo, sembrano indicare l'influenza di Senufo) e figure umane in piedi, apparentemente talvolta usato come antenato. Goli, il più popolare travestimento di Baule, è ballato ai funerali come una forma di commento sociale e come una rappresentazione di gerarchie sociali e opposizioni. Il goli gbin, ad esempio, un composto di mucca selvatica, antilope e coccodrillo, è spaventoso e aggressivo, ma è anche associato alla vita e alla continuità. Le maschere più temute sono le bonu amwin, maschere di bush-cow / antilope di origine Mande.
