Al-qAqabah, scritto anche Aqaba o Akaba, Aelana latino, città portuale, Giordania sud-occidentale. Si trova sul Golfo di Aqaba, un'insenatura del Mar Rosso, a est della frontiera Giordano-Israele sul golfo. È l'unico porto marittimo della Giordania. A causa delle sorgenti d'acqua dolce nelle vicinanze, è stata stabilita per millenni; Il porto di re Salomone e la fonderia di Ezion-geber si trovavano nelle vicinanze.
Originariamente chiamato Ayla dagli arabi, il nome attuale è un'abbreviazione di qAqabat Ayla, il "passo di Ayla" attraverso le montagne a nord (ora occupato dall'autostrada per Maʿān), che fu migliorato per il traffico già nel IX secolo anno Domini. In epoca romana Al-qAqabah era, sotto il dominio di Traiano (annuncio 98-117), presidiato da una legione romana ed era il capolinea meridionale di una rotta commerciale che portava dalla Siria. Sotto il dominio bizantino divenne sede di un vescovato all'inizio del IV secolo. Conquistato da Muhammad nel 630/631, divenne un'importante stazione di passaggio per i musulmani egiziani che si recavano in pellegrinaggio alla Mecca. La città fu conquistata dai crociati (XII secolo) e infine tornò al dominio musulmano nel 1183. Al-qAqabah decadde sotto il dominio ottomano; all'inizio del XX secolo era solo un piccolo villaggio. Il suo traffico di pellegrini era in gran parte scomparso dopo l'apertura del canale di Suez (1869) e il completamento della ferrovia di Hejaz (1908).
Al-ʿAqabah, un avamposto turco fortificato strategico nella prima guerra mondiale, fu bombardato dalle marine britanniche e francesi e catturato da irregolari arabi guidati da TE Lawrence nel luglio 1917. Dopo la guerra lo stato di Al-ʿAqabah fu contestato; La Gran Bretagna rivendicò uno sbocco nel Golfo di Aqaba per il suo nuovo protettorato della Transgiordania (tecnicamente parte del mandato della Palestina), mentre il Regno di Hejaz basò una domanda riconvenzionale verso la città e le regioni a nord sulle ex suddivisioni politiche dell'Impero Ottomano. Quando il re Ibn Saʿūd conquistò gli Hejaz (1925), gli inglesi misero Al-ʿAqabah e il distretto di Maʿān sotto l'autorità transgiordana; questa situazione di fatto continuò quando la Giordania divenne completamente indipendente (1946). L'Arabia Saudita non aveva mai acconsentito a queste frontiere, che erano oggetto di controversia fino al 1965. Quindi, fu firmato un accordo di confine tra i due stati, dando ai territori del deserto dell'Arabia Saudita all'interno che un tempo erano parte della Giordania; in cambio, i sauditi riconobbero ufficialmente Al-qAqabah come parte della Giordania e diedero alla Giordania un'ulteriore facciata sul Golfo di Aqaba di circa 10 miglia (16 km).
Il porto di Al-Aqabah, un po 'migliorato dagli inglesi nella seconda guerra mondiale, fu notevolmente modernizzato sotto la Giordania indipendente; nel 1961 furono aperti impianti di acque profonde. La principale esportazione del porto sono i fosfati di massa giordani; le importazioni sono principalmente manufatti. Pop. (2004) 80.059.
