Alain-René Lesage, Lesage ha anche scritto Le Sage, (nato il 6 maggio 1668, Sarzeau, Francia — mortoNov.17, 1747, Boulogne), prolifico drammaturgo satirico francese e autore del classico romanzo picaresco Gil Blas, che è stato influente nel realizzare il picaresque forma una moda letteraria europea.
Sebbene fosse rimasto orfano all'età di 14 anni ed era sempre piuttosto povero, Lesage era ben istruito in un college gesuita in Bretagna e ha studiato legge a Parigi. Gli piaceva molto nei salotti letterari, ma scelse una vita familiare piuttosto che mondana, sposando Marie-Elisabeth Huyard nel 1694. Abbandonò il suo impiegato legale per dedicarsi alla letteratura e ricevette una pensione dall'abate di Lyonne, che gli insegnò anche Lo spagnolo e lo interessava al teatro spagnolo.
Le prime opere teatrali di Lesage erano adattamenti di modelle spagnole e includevano la commedia adattata di grande successo Crispin, rivale de son maître (Crispin, Rivale del suo maestro), eseguita nel 1707 dal Théâtre Français. La sua opera in prosa Le Diable boiteux (1707; Il diavolo su due bastoni) è di ispirazione spagnola, ma la sua satira è rivolta alla società parigina. Il più popolare Théâtre de la Foire ha dato a Lesage una maggiore libertà come autore, e ha composto per quella compagnia più di 100 commedie-vaudevilles, per le quali è considerato il successore di Molière.
L'Histoire de Gil Blas de Santillane di Lesage (1715-1735; Le avventure di Gil Blas di Santillane) è uno dei primi romanzi realistici. Riguarda l'educazione e le avventure di un giovane parcheggiatore adattabile mentre procede da un maestro all'altro. Al servizio del ciarlatano Dr. Sangrado, Gil Blas si esercita sui pazienti più poveri e presto raggiunge un record pari a quello del suo padrone, cioè il 100 percento di morti. Al servizio di Don Mathias, un noto seduttore, impara anche a eguagliare e superare il suo padrone. Lo spirito più solare di Gil Blas ebbe un effetto civilizzante sulla tradizione picaresca. A differenza della maggior parte dei romanzi del genere, finisce felicemente, poiché Gil Blas si ritira al matrimonio e ad una tranquilla vita di campagna.
