Algeria, grande paese a maggioranza musulmana del Nord Africa. Dalla costa mediterranea, lungo la quale vive la maggior parte della sua popolazione, l'Algeria si estende a sud in profondità nel cuore del Sahara, un deserto proibitivo in cui sono state registrate le temperature superficiali più calde della Terra e che costituisce più di quattro quinti dell'area del paese. Il Sahara e il suo clima estremo dominano il paese. La scrittrice algerina contemporanea Assia Djebar ha messo in luce i dintorni, definendo il suo paese "un sogno di sabbia".
La storia, la lingua, i costumi e un'eredità islamica rendono l'Algeria una parte integrante del Maghreb e del mondo arabo più ampio, ma il paese ha anche una considerevole popolazione amazigh (berbera), con collegamenti a quella tradizione culturale. Un tempo cestello dell'Impero Romano, il territorio che ora comprendeva l'Algeria era governato da varie dinastie arabo-amazzoniche dall'VIII al XVI secolo, quando divenne parte dell'Impero Ottomano. Il declino degli ottomani fu seguito da un breve periodo di indipendenza che terminò quando la Francia lanciò una guerra di conquista nel 1830.
Nel 1847 i francesi avevano ampiamente soppresso la resistenza algerina all'invasione e l'anno seguente trasformarono l'Algeria in un dipartimento della Francia. I coloni francesi modernizzarono l'economia agricola e commerciale dell'Algeria, ma vivevano separati dalla maggioranza algerina, godendo dei privilegi sociali ed economici estesi a pochi non europei. Il risentimento etnico, alimentato dalla politica rivoluzionaria introdotta dagli algerini che avevano vissuto e studiato in Francia, portò a un movimento nazionalista diffuso a metà del XX secolo. Ne conseguì una guerra di indipendenza (1954-1962) che fu così feroce che il rivoluzionario Frantz Fanon notò,
Terrore, antiterrorismo, violenza, contro-violenza: questo è ciò che gli osservatori registrano amaramente quando descrivono il cerchio dell'odio, che è così tenace e così evidente in Algeria.
I negoziati terminarono il conflitto e portarono all'indipendenza algerina, e la maggior parte degli europei lasciò il paese. Sebbene l'influenza della lingua e cultura francese in Algeria sia rimasta forte, dall'indipendenza il paese ha costantemente cercato di riconquistare il suo patrimonio arabo e islamico. Allo stesso tempo, lo sviluppo di petrolio e gas naturale e altri depositi minerali nell'interno algerino ha portato nuova ricchezza nel paese e ha provocato un modesto aumento del tenore di vita. All'inizio del XXI secolo l'economia algerina era tra le più grandi in Africa.
La capitale è Algeri, un'affollata metropoli costiera affollata il cui nucleo storico, o medina, è circondato da alti grattacieli e condomini. La seconda città dell'Algeria è Orano, un porto sul Mar Mediterraneo vicino al confine con il Marocco. Meno frenetico di Algeri, Orano è emerso come un importante centro di musica, arte e istruzione.
Sbarcare
L'Algeria è delimitata a est dalla Tunisia e dalla Libia; a sud da Niger, Mali e Mauritania; a ovest dal Marocco e dal Sahara occidentale (che è stato praticamente incorporato dalla prima); e a nord dal Mar Mediterraneo. È un vasto paese, il più grande in Africa e il decimo nel mondo, che può essere diviso in due regioni geografiche distinte. Il più settentrionale, generalmente noto come Tell, è soggetto alle influenze moderate del Mediterraneo e consiste in gran parte delle montagne dell'Atlante, che separano le pianure costiere dalla seconda regione del sud. Questa regione meridionale, quasi interamente deserta, costituisce la maggior parte del territorio del paese ed è situata nella parte occidentale del Sahara, che si estende attraverso il Nord Africa.
Sollievo
Le principali caratteristiche di rilievo strutturale in Algeria sono state prodotte dalla collisione delle placche tettoniche africane ed eurasiatiche lungo il margine del Mediterraneo, dando al paese le sue due regioni geografiche. Il Tell, che ospita la maggior parte della popolazione del paese, contiene due massicci geologicamente giovani, l'Atlante Tell (Atlas Tellien) e l'Atlante sahariano (Atlas Saharien), che corrono generalmente paralleli da est a ovest e sono separati dall'altopiano (Hauts plateaux). Il sud, costituito dal Sahara, è una piattaforma solida e antica di roccia basale, orizzontale e uniforme. Questa regione è un deserto disabitato ad eccezione di diverse oasi, ma nasconde ricche risorse minerarie, in particolare petrolio e gas naturale.
Il racconto
In successione da nord a sud sono intermittenti massicci ripiegati costieri e pianure costiere. Insieme all'Atlante Tell, all'Altopiano e all'Atlante sahariano, formano una sequenza di cinque zone geograficamente variegate che si avvicinano grosso modo alla costa.
Le creste e i massicci costieri sono rientrati da numerose baie e sono spesso separati l'uno dall'altro da pianure - come le pianure di Orano e Annaba - che si estendono verso l'interno. Allo stesso modo, Tell Atlas non è continuo; a ovest forma due distinte catene separate da pianure interne. Pertanto, la pianura di Maghnia separa i Monti Tlemcen a sud dai Monti Traras a nord-ovest. Allo stesso modo, le pianure di Sidi Bel Abbès e Mascara sono incastonate tra le catene montuose a nord e sud. Il massiccio del Dahra forma un lungo raggio che si estende dalla foce del fiume Chelif ad ovest fino al monte Chenoua ad est; è separato dal massiccio di Ouarsenis a sud dalle pianure della valle del Chelif.
Il rilievo nel suo insieme, pertanto, non costituisce una barriera per le comunicazioni nel Tell occidentale. Tuttavia, questo non è il caso del Tell centrale, dove l'Atlante Blida si fonde con i Monti Titteri e il blocco montuoso di Great Kabylia (Grande Kabylie) si unisce ai monti Bibans e Hodna per rendere più difficili le comunicazioni nord-sud. Solo la valle del Wadi Soummam consente la comunicazione con il porto di Bejaïa.
Più a est, da Bejaïa ad Annaba, una barriera montuosa ne segue un'altra per separare le pianure di Costantino dal mare. Le terre a sud della pianura sono dominate dalle catene Hodna, Aurès e Nemencha. Le stesse pianure, che sono state a lungo utilizzate per la coltivazione di cereali, hanno una topografia locale distinta e non presentano le stesse caratteristiche dell'Altopiano, che si estende verso ovest dai Monti Hodna al Marocco. Quest'ultimo è rotto dai sabkhah (aiuole lacerate di sale) ed è molto meno favorevole all'agricoltura perché riceve meno precipitazioni.
A sud dell'Altopiano e la pianura di Costantino corre l'Atlante sahariano, che è formato da una serie di catene orientate da sud-ovest a nord-est. Questi diminuiscono in altezza da ovest, dove il monte Aïssa raggiunge i 7.336 piedi (2.236 metri) nelle montagne Ksour, per abbassare le vette nelle montagne Amour e Oulad Naïl. Le vette più alte si trovano di nuovo nei Monti Aurès, dove si trova la vetta più alta dell'Algeria settentrionale, il Monte Chelia, che raggiunge i 7.628 piedi (2.328 metri).
Solo le distese settentrionali di Tell, che giacciono lungo il confine della placca tettonica, sperimentano molta attività sismica. I gravi terremoti hanno distrutto due volte la città di Chlef (El-Asnam), nel 1954 e nel 1980. Un terremoto nel 1989 ha causato gravi danni nella zona tra il massiccio di Chenoua e Algeri, così come un altro nel 2003 a est di Algeri.
