Anna Mae Aquash, nata Anna Mae Pictou, (nata il 27 marzo 1945, vicino a Shubenacadie, Nuova Scozia, Canada) trovata morta il 24 febbraio 1976, confine nord-est di Pine Ridge Reservation, South Dakota, USA), Mi'kmaq, di origine canadese Attivista indiana nota per la sua misteriosa morte per omicidio poco dopo la sua partecipazione a una protesta a Wounded Knee.
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100 donne Trailblazer
Incontra donne straordinarie che hanno osato portare in primo piano l'uguaglianza di genere e altre questioni. Dal superare l'oppressione, infrangere le regole, reinventare il mondo o scatenare una ribellione, queste donne della storia hanno una storia da raccontare.
Aquash è cresciuto in povertà e, da bambino, ha frequentato scuole fuori prenotazione. Lasciò la scuola superiore dopo il suo primo anno e lavorò raccogliendo bacche e scavando patate nel Maine. All'età di 17 anni lei e il collega Mi'kmaq Jake Maloney si trasferirono a Boston, dove si unirono a una comunità di Mi'kmaq che si erano trasferiti lì. Aquash partorì un bambino nel 1964 e un altro nel 1965, e lei e Maloney si sposarono in seguito a New Brunswick, in Canada, sebbene nel 1968 fossero separati.
Ispirati dal movimento americano per i diritti civili, gli indigeni americani negli anni '60 iniziarono a lottare per i loro diritti come delineati in vari trattati e, come parte di quello sforzo, Aquash fece volontariato presso il Consiglio indiano di Boston (ora il Centro indiano nordamericano di Boston). Lì è venuta a conoscenza delle attività dell'American Indian Movement (AIM), anche se non è stata coinvolta nel movimento se stessa fino a pochi anni dopo.
Nel marzo 1972 Aquash partecipò a quella che fu chiamata la Trail of Broken Treaties, un evento di protesta che si concluse a Washington, DC, dove un certo numero di manifestanti occuparono l'edificio dell'Ufficio degli Affari Indiani per attirare l'attenzione sui diritti degli indiani. La protesta, avviata da AIM, alla fine fallì nella sua missione. Nell'aprile del 1973 AIM organizzò una protesta nel South Dakota sul luogo del massacro di Wounded Knee del 1890. Lo scopo della protesta era quello di porre fine a un'amministrazione corrotta nella vicina Pine Ridge Reservation. Dopo 70 giorni, l'intervento federale ha posto fine all'occupazione. Aquash e Nogeeshik Aquash (che sposò nel 1973) furono determinanti nel fornire cibo e altri beni ai manifestanti di Wounded Knee.
All'inizio del 1974 Aquash lavorava nell'ufficio di St. Paul, Minnesota, presso l'AIM. Più tardi quell'anno divenne direttrice dell'ufficio AIM di Los Angeles. All'inizio del 1975 un grande evento in cui era attiva si verificò in un'abbazia di Gresham, nel Wisconsin, dove gli indiani menominee protestavano per essere spogliati della loro posizione di indiani federalmente riconosciuti. Tali attività hanno portato lo status di Aquash all'interno di AIM a raggiungere un livello nazionale.
A metà del 1975 Aquash prese parte a una conferenza AIM a Farmington, nel New Mexico, per sostenere le proteste dei Navajo in merito alle questioni minerarie. Anche Leonard Peltier, capo della sicurezza di AIM, ha partecipato. Si ritiene che Peltier abbia messo in dubbio Aquash a Farmington in merito al suo potenziale coinvolgimento con l'FBI. Dalla conferenza, entrambi furono convocati di nuovo alla prenotazione di Pine Ridge per aiutare a fornire sicurezza. Dopo il loro arrivo, il 26 giugno 1975 si verificò un evento noto come "sparatoria di Jumping Bull", durante il quale due agenti del Federal Bureau of Investigation (FBI) e un nativo americano furono uccisi durante uno scontro. Peltier è stato condannato per la morte degli agenti. Poco dopo l'arresto di Peltier, fu trovato il corpo di Aquash.
Prima della sua morte, Aquash e suo marito si erano separati. Fu arrestata nella riserva del Bocciolo di rosa del Sud Dakota nel settembre del 1975 con l'accusa, tra l'altro, di possedere armi. Ha saltato la cauzione e a novembre è stata arrestata in Oregon (per nove accuse in un incidente in Ontario) da agenti federali, che hanno interrotto una carovana di AIM in viaggio dallo stato della riserva di Port Madison a Washington. Fu rimandata in Sud Dakota e rilasciata per riconoscimento personale per apparire il giorno successivo per un processo del 25 novembre 1975. Un mandato di panchina fu emesso per il suo arresto quando non riuscì ad apparire. Per tre mesi la sua posizione era sconosciuta. Il 24 febbraio 1976, i suoi resti furono scoperti nella riserva di Pine Ridge. I fatti sulla morte dei resti non identificati - inclusa, per alcune settimane, la presenza di un foro di proiettile nella sua testa - erano difficili da risolvere.
La prima autopsia, condotta dal servizio sanitario pubblico di Pine Ridge, ha elencato l'esposizione come causa di morte. Le mani del cadavere non identificato furono tagliate e inviate all'FBI per l'identificazione. Il 31 marzo 1976, le impronte digitali delle mani mozzate furono identificate dall'FBI come quelle di Aquash. La sua famiglia ha ottenuto un'altra autopsia, che è stata condotta dalla stessa agenzia il 10 marzo. Quella volta gli investigatori hanno notato un foro di proiettile calibro.32 nella parte posteriore del cranio, chiarendo che la sua morte era stata un omicidio.
Nel 1994 tre grandi giurie erano state chiamate per esplorare le circostanze della morte di Aquash. Dopo molti anni e numerosi processi, Arlo Looking Cloud è stato condannato all'ergastolo nel 2003 per il suo coinvolgimento nell'omicidio. La sua condanna è stata ridotta a 20 anni nel 2011, perché ha trasformato le prove dello stato contro John Graham (noto come John Boy Patton), che nel 2010 è stato dichiarato colpevole di omicidio criminale di Aquash. Molti credono che Aquash sia stata uccisa perché sapeva troppo di alcuni membri di AIM ed era considerata una responsabilità.
