Capitale nazionale di Kathmandu, Nepal

Kathmandu, scritto anche Katmandu o Kantipur, capitale del Nepal. Si trova in una regione collinare vicino alla confluenza dei fiumi Baghmati e Vishnumati, a un'altitudine di 4.344 piedi (1.324 metri) sul livello del mare.

Fu fondata nel 723 da Raja Gunakamadeva. Il suo nome iniziale era Manju-Patan; il nome attuale si riferisce a un tempio di legno (kath, "legno"; mandir, "tempio" o "edificio") che si dice sia stato costruito dal legno di un singolo albero da Raja Lachmina Singh nel 1596. Un edificio, presumibilmente l'originale, si trova ancora nella piazza centrale e viene utilizzato per l'alloggio dei sadhu (uomini santi). Kathmandu è stata la sede della famiglia Shah al potere del popolo Gurkha dal 1768 al 2008.

La città è diventata il centro commerciale e commerciale più importante del Paese attraverso gli sforzi delle sue famiglie mercantili di Newar. Negli anni '70 la costruzione di nuove strade e l'ampliamento del servizio aereo erano incentrati su Kathmandu, rendendolo il fulcro del sistema di trasporto nazionale, che per secoli era limitato ai sentieri. Molti cittadini sono impegnati nell'agricoltura, i Newar preferiscono vivere in città. La Tribhuvan University è stata noleggiata nel 1959.

Le due strade principali di Kathmandu contrastano fortemente con i vecchi settori di stradine e case di mattoni adornate con porte e finestre intagliate. La distruzione causata da un terremoto nel 1934 portò alla costruzione di molti edifici in stile moderno. L'edificio più notevole della città è l'antico palazzo dei re di Malla, che comprende il tempio di Taleju (1549), costruito da Raja Mahindra Malla. Il cancello principale del palazzo è sorvegliato da una figura del dio Hanuman; in una piccola piazza adiacente si trovano diversi templi in stile pagoda.

A est si trova Tundi Khel, il terreno di sfilata, al centro del quale si trova una piattaforma di pietra che circonda un albero, da cui in precedenza furono pronunciate prima dell'esercito importanti dichiarazioni governative. Tra essa e la città c'è un'alta torre di guardia costruita da Bhim Sen Thapa, ex primo ministro. Alla periferia di Kathmandu ci sono molti palazzi costruiti dalla famiglia Rana, il più imponente dei quali è il Palazzo Singha, un tempo residenza ufficiale dei primi ministri ereditari e ora ospita il segretariato del governo. Circa 3 miglia (5 km) a nord-est si trova la grande cupola bianca di Bodhnath, un santuario buddista venerato dai buddisti tibetani. La circostante valle di Kathmandu, nota per la sua vasta importanza storica e culturale, è stata designata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1979. Vulnerabile per l'espansione urbana, è stato inserito nella lista del patrimonio mondiale in pericolo nel 2003 ma è stato rimosso dalla lista nel 2007 dopo gli sforzi concertati di conservazione da parte del governo hanno parzialmente mitigato le preoccupazioni.

I festival di Kathmandu includono, in primavera, lo Shivaratri e il Machendra Jatra con la sua processione che porta l'immagine del dio Machendra; a fine estate, il Gai Jatra (festa della mucca); e, all'inizio dell'autunno, l'Indra Jatra, durante la quale la dea Devi, rappresentata da una ragazza, viene portata in processione.

Il 25 aprile 2015, un terremoto di magnitudo 7,8 ha colpito il Nepal centrale, il suo epicentro a circa 50 miglia (80 km) a nord-ovest di Kathmandu. Le stime iniziali su quante persone erano state uccise nel terremoto erano più di 1.500, ma quel numero è cresciuto rapidamente man mano che i soccorritori raggiungevano località più remote. In tutto, circa 9.000 persone sono morte e circa 16.800 sono state ferite in tutto il Nepal dal sisma principale e da numerose scosse di assestamento. Kathmandu è stata gravemente danneggiata, in particolare gli edifici nel suo centro storico, e decine di migliaia sono rimaste senza tetto. Pop. (2001) 671.846; (2011) 1.003.285.