Annonaceae, la crema di mele, o annona, famiglia, la più grande famiglia dell'ordine della magnolia (Magnoliales) con 129 generi e circa 2.120 specie. La famiglia è composta da alberi, arbusti e rampicanti legnosi che si trovano principalmente nei tropici, anche se alcune specie si estendono in regioni temperate. Molte specie sono preziose per i loro grandi frutti polposi, alcune sono utili per il loro legname e altre sono apprezzate come piante ornamentali. Corteccia, foglie e radici di diverse specie sono importanti nella medicina popolare e altre sono importanti fonti di profumo e spezie.
I membri della famiglia delle Annonaceae hanno foglie semplici con margini lisci disposti alternativamente in due file lungo gli steli. I fiori radialmente simmetrici sono di solito bisessuali. Nella maggior parte delle specie i tre sepali sono uniti alla base. Ci sono sei petali marroni, gialli o verdastri, molti stami in una spirale e molti pistilli, ciascuno con un'ovaia a una camera contenente molti ovuli. Il frutto è una bacca. I fiori in alcune specie sono portati direttamente su grandi rami o sul tronco (cavolfiore). Le foglie e il legno sono spesso profumati.
Diverse specie di Annona portano frutti molto apprezzati. La mela alligatore (A. glabra) dell'America tropicale e dell'Africa occidentale, nota anche come mela da stagno e sughero, è un albero sempreverde di 12 metri (40 piedi) con foglie ovali lunghe 18 cm (7 pollici) e fiori giallastri profumati. Porta frutti lisci, nodosi, giallastri, lunghi 5-10 cm, commestibili ma di scarso sapore. Le sue radici vengono utilizzate per produrre tappi di bottiglia e galleggianti da pesca e come portainnesto per innestare specie meno resistenti di Annona.
La crema di mele (A. reticulata), un piccolo albero tropicale tropicale, dà alla famiglia uno dei suoi nomi comuni. Conosciuto anche come bullock's-heart per la sua forma globosa, ha frutti con polpa bianco crema, dolciastro, simile alla crema. La cherimoya (A. cherimola), la soursop (A. muricata) e la sweetsop (A. squamosa) sono piante correlate con frutti commestibili simili.
Un albero sudamericano, Porcelia saffordiana, porta frutti immensi a volte del peso di 18 kg (40 libbre) o più.
Un bell'ornamentale della famiglia è la forma piangente dell'albero (Polyalthia longifolia, varietà pendula), dello Sri Lanka. Le sue foglie lucenti, di un verde brillante, salice e dai bordi ondulati pendono dai rami pendenti che quasi afferrano l'alto tronco dritto. Le foglie sono usate come decorazioni del tempio in India.
La zampa americana (Asimina triloba), originaria degli Stati Uniti orientali, produce dolci frutti commestibili con una consistenza pasticcera.
