Sterilizzazione
La sterilizzazione, che è qualsiasi processo, fisico o chimico, che distrugge tutte le forme di vita, viene utilizzata soprattutto per distruggere microrganismi, spore e virus. Precisamente definita, la sterilizzazione è la completa distruzione di tutti i microrganismi da parte di un idoneo agente chimico o da calore, vapore umido sotto pressione a 120 ° C (250 ° F) o più per almeno 15 minuti o calore secco da 160 a 180 ° C (da 320 a 360 ° F) per tre ore.
sanificazione
Un disinfettante è un agente, generalmente di natura chimica, che viene utilizzato per ridurre il numero di microrganismi a un livello che è stato ufficialmente approvato come sicuro. I disinfettanti sono comunemente usati per controllare i livelli batterici nelle attrezzature e negli utensili che si trovano nei caseifici, negli altri impianti di trasformazione alimentare, negli stabilimenti per mangiare e bere e in altri luoghi in cui non è noto che siano presenti specifici microrganismi patogeni e potrebbe non essere necessaria la distruzione di tutti i microrganismi.
Altri antimicrobici
I conservanti, generalmente agenti chimici, vengono aggiunti a determinati alimenti e medicinali per prevenire la crescita di microrganismi che possono causare deterioramento o malattia. I profilattici sono anche agenti usati per prevenire infezioni e malattie. La vaccinazione è la somministrazione di quantità innocue di microrganismi patogeni negli animali, compresi gli esseri umani, per prevenire le malattie. (Vedi il vaccino.) La filtrazione sterile di solito rimuove grandi microrganismi (ad es. Batteri, funghi e loro spore) da soluzioni sensibili al calore, ma questo metodo fisico non rimuove efficacemente piccoli microrganismi infettivi (ad es. Virus filtrabili e rickettsie).
Modalità di azione
Alcuni antisettici, come alcoli e composti di ammonio quaternario, agiscono direttamente sulle cellule microbiche per dissolverli. Altri possono penetrare nelle cellule e causare il rilascio di aminoacidi, materiale nucleare e altri importanti componenti chimici. Alcuni composti penetrano nelle pareti delle cellule microbiche e inattivano i sistemi essenziali di trasporto della membrana in modo che le cellule non possano più ottenere i nutrienti necessari per sopravvivere e riprodursi. Altri coagulano alcuni materiali vitali nelle cellule, distruggendo così i microrganismi. Alcuni agenti interrompono il metabolismo delle cellule in modo che non possano più assimilare i nutrienti; di conseguenza, le cellule muoiono di fame e muoiono.
