Ashikaga Yoshimitsu, (nato il 25 settembre 1358 a Kyōto, in Giappone, morì il 31 maggio 1408, Kyōto), shogun (dittatore militare ereditario) del Giappone, che raggiunse la stabilità politica per lo shogunato di Ashikaga, che era stato istituito nel 1338 da suo nonno, Ashikaga Takauji. Il periodo della dominazione di questo shogunato (fino al 1573) divenne successivamente noto come periodo Muromachi dopo il distretto di Kyōto in cui visse Yoshimitsu.
Proclamato shogun nel 1368, Yoshimitsu, in contrasto con suo padre e suo nonno, assunse un ruolo attivo nella burocrazia imperiale. Nel 1381 divenne ministro interiore, in seguito avanzò alla posizione di ministro della sinistra e, nel 1394, ministro di stato. Alla fine del suo regno aveva compiuto una completa riorganizzazione del governo civile.
Nel 1392 Yoshimitsu pose fine a una divisione imperiale del Giappone causata dal sequestro di Kyōto di Takauji, che aveva costretto l'imperatore Go-Daigo (regnò 1318–39) e i suoi seguaci a fuggire sui monti Yoshino, a sud di Nara, dove stabilirono una corte separata da quello dell'imperatore designato da Takauji a Kyōto. Yoshimitsu concluse una tregua con la corte meridionale, promettendo che la posizione dell'imperatore si sarebbe alternata tra le due linee imperiali se le insegne imperiali sarebbero state restituite a Kyōto. La promessa non fu mai mantenuta. La sua presa sulla campagna non era del tutto sicura, e durante il suo regno dovette affrontare diverse rivolte di gruppi di guerrieri provinciali. Tuttavia, all'inizio del XV secolo, Yoshimitsu fu in grado di reprimere i signori feudali sudoccidentali, le cui navi pirata stavano predando la costa cinese, e così terminò un intervallo di 600 anni nel commercio formale con la Cina.
La riapertura del commercio con la Cina è stata il simbolo di un rinascimento culturale di 75 anni in Giappone, iniziato nel 1392 sotto Yoshimitsu. La vita di corte assunse un'aria lussuosa; le alte posizioni nel governo andarono ai monaci buddisti Zen; e furono costruiti molti magnifici templi e palazzi, il più famoso dei quali era il Padiglione d'oro (Kinkaku-ji), che fu costruito nella periferia nord-occidentale di Kyōto dopo il ritiro di Yoshimitsu dallo shogunato nel 1394 a favore di suo figlio.
