The Mamas and the Papas, quartetto vocale americano le cui intricate armonie li hanno portati alla ribalta del movimento folk-rock degli anni '60. I membri originali erano John Phillips (n. 30 agosto 1935, Parris Island, Carolina del Sud, USA - 18 marzo 2001, Los Angeles, California), Michelle Phillips (nome originale Holly Michelle Gilliam; n. 6 aprile 1944, Long Beach, California, Stati Uniti), ("Mamma") Cass Elliot (nome originale Ellen Naomi Cohen; nato il 19 settembre 1943 a Baltimora, Maryland, USA - 29 luglio 1974, Londra, Inghilterra) e Dennis Doherty (n. 29 novembre 1941, Halifax, Nuova Scozia, Canada - 19 gennaio 2007, Mississauga, Ontario).
Veterani della scena folk del Greenwich Village di New York City (Doherty ed Elliot si sono esibiti nei Mugwumps con i futuri membri dei Lovin 'Spoonful), i Mamas and the Papas si sono trasferiti a Los Angeles nel 1965. Alla Dunhill Records, con il produttore Lou Adler, hanno discusso una serie di successi con canzoni ben scritte, per lo più di John Phillips, che si sono dimostrati veicoli perfetti per le armonie a cascata del gruppo, tra cui “California Dreamin '” (1965), “Monday, Monday” (1966) e “Creeque Alley” (1967). Nel suono e nell'aspetto, Mamas and the Papas hanno caratterizzato l'ottimistico ottimismo dell'emergente movimento hippy (John Phillips ha scritto "San Francisco [Be Sure to Wear Flowers in Your Hair]" per Scott McKenzie).
Un anno dopo il Monterey Pop Festival del 1967, ideato principalmente da John Phillips e Adler, il gruppo si sciolse, riformandosi brevemente nel 1971. Elliot, che divenne un solista, morì prematuramente. I Phillipses divorziarono; Michelle divenne un'attrice, alla fine John trionfò sulla tossicodipendenza, ed entrambi scrissero autobiografie, California Dreamin '(1986) e Papa John (1986), rispettivamente. Il gruppo, che si è riformato di nuovo con alcuni nuovi membri negli anni '80, è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1998.
