Bazaar, in origine, un quartiere del mercato pubblico di una città persiana. Dalla Persia il termine si è diffuso in Arabia (la parola araba sūq è sinonimo), Turchia e Nord Africa. In India venne applicato a un singolo negozio, e nell'attuale uso inglese viene applicato sia a un singolo negozio o concessione che vende articoli vari sia a una fiera in cui tale miscellanea viene venduta, a volte per beneficenza.
Il bazar dell'antico mondo islamico è stato vividamente descritto nelle storie popolari di Mille e una notte. Situato in un quartiere distinto della città, era vivace e rumoroso di giorno in contrasto con i tranquilli quartieri residenziali. L'accesso era vietato dopo il tramonto. Alcuni bazar erano divisi in distretti, con tutti i fornitori di un tipo di merce raggruppati. Nelle città più piccole il bazar consisteva in un'unica stradina di bancarelle. Nelle città più grandi, come Istanbul, consisteva in molte miglia di tali passaggi. L'architettura distintiva caratterizzava alcuni bazar, come quelli costruiti a Kāshān e Eṣfahān in Iran nel 17 ° secolo. Di solito erano coperti per protezione contro il caldo sole del deserto, con un solo tetto, con cupole o cupole a volta individuali o con tende da sole. La maggior parte dei bazar antichi è stata modernizzata nel corso dei secoli.
Un nuovo tipo di bazar è apparso attraverso il World Wide Web negli anni '90. Il cosiddetto bazar di Internet, come eBay, collega gli acquirenti con i venditori in qualsiasi parte del mondo. Invece di essere definiti dalla loro posizione fisica in una particolare città, i bazar di Internet sono in genere organizzati per argomenti, tipi di merci vendute o interessi dei partecipanti.
