Beersheba, ebraico Beʾer Shevaʿ, città biblica del sud di Israele, oggi città e centro principale della regione del Negev (ha-Negev).
Beersheba è menzionato per la prima volta come il sito in cui Abramo, fondatore del popolo ebraico, fece un patto con il re filisteo Abimelech di Gerar (Genesi 21). Anche Isacco e Giacobbe, gli altri patriarchi, vivevano lì (Genesi 26, 28, 46). Il nome sembra essere un gioco ebraico di parole: essere più "bene"; shevaʿ "giuramento", o "sette" (riferendosi ai sette agnelli di Genesi 21), sebbene sia stata suggerita anche un'origine cananea. Beersheba era al margine meridionale della coltivazione agricola permanente nell'antica Palestina e rappresentava l'estremità meridionale del paese israelita, da cui la frase "da Dan a Beersheba" (usata per la prima volta in Giudici 20; Dan è nell'estremo nord di Israele).
Insignificante per secoli, Beersheba riacquistò importanza sotto il dominio bizantino (IV-VII secolo), quando fu un punto chiave sulle Limes Palestinae, la linea fortificata costruita come difesa contro le tribù del deserto; tuttavia, è caduto agli arabi nel 7 ° secolo e ai turchi nel 16 °. Rimase a lungo un luogo di abbeveraggio e un piccolo centro commerciale per le tribù nomadi beduine del Negev, nonostante gli sforzi turchi nell'urbanistica e nello sviluppo intorno al 1900. La sua cattura nel 1917 da parte degli inglesi aprì la strada alla loro conquista della Palestina e della Siria.
Dopo essere stato catturato dalle truppe israeliane nell'ottobre 1948, Beersheba fu rapidamente insediata da nuovi immigrati e da allora si è sviluppata come centro amministrativo, culturale e industriale del Negev. È una delle più grandi città in Israele al di fuori della metropolitana di Tel Aviv – Yafo, Gerusalemme e Haifa. I suoi principali produttori sono prodotti chimici (compresa la lavorazione dei giacimenti minerari del Mar Morto), prodotti in porcellana e piastrelle e tessuti. Beersheba è il sito dell'Università Ben-Gurion del Negev (1965) e del Negev Institute for Arid Zone Research. La ferrovia dall'Israele settentrionale e centrale attraversa la città. Pop. (Stima 2006) 185.300.
