Spilla, spilla ornamentale, di solito con una chiusura per attaccarlo a un indumento. Le spille si svilupparono dalla chiusura romana, o fibula, simile a una spilla da balia, in regioni che erano state parte dell'Impero romano. Nel clima rigido del nord Europa, la spilla divenne l'ornamento caratteristico perché funzionava abitualmente come chiusura per un pesante mantello o tunica.
Le spille sono state realizzate in molte forme diverse. Una lunga spilla che ricordava la fibula fu realizzata in tutta Europa dal Mar Nero alla Gran Bretagna, differendo per ornamenti e design in ogni regione. La spilla caratteristica dei Franchi era una rosetta, o spilla circolare, generalmente decorata con filigrana. Inizialmente gli scandinavi svilupparono spille basate sul perone, ma dopo circa 550 le loro spille divennero più individualizzate. La loro “tartaruga” (dal 7 ° all'inizio dell'11 ° secolo), il trifoglio (9 ° -11 ° secolo) e le spille circolari sono generalmente decorate con disegni simmetrici di notevole bellezza. La filigrana d'oro continentale e la complessa opera cloisonné furono introdotte in Inghilterra dalle tribù teutoniche. Le spille "Saucer" erano abbastanza comuni, spesso con disegni a rosetta o motivi zoomorfi. Con l'introduzione del cristianesimo vennero forme come croci pendenti, in cui è evidente l'influenza carolingia e bizantina. La spilla penannulare, a forma di anello con una piccola rottura nella circonferenza, era caratteristica della produzione irlandese; generalmente di grandi dimensioni e probabilmente indossato sulla spalla con il perno rivolto verso l'alto, era riccamente decorato con motivi intrecciati. L'esempio migliore è la spilla Tara, che ora si trova al Museo Nazionale d'Irlanda a Dublino.
Durante tutto il Medioevo la spilla ha continuato ad essere ampiamente utilizzata, spesso sotto forma di un anello in cui il perno è tenuto in posizione dalla trazione del tessuto attraverso il quale passa. Con il miglioramento delle tecniche di gioielleria, le spille divennero più varie. Potrebbero essere combinati con cameo, per esempio, e incastonati con gemme preziose tagliate con nuove tecniche, e potrebbero essere realizzati sotto forma di uccelli, fiori, foglie, mezzaluna, stelle, fiocchi e simili. Con l'espansione della ricchezza nel 19 ° secolo e la creazione di un mercato per grandi quantità di gioielli economici, le spille divennero una popolare forma commerciale.
