Carmen Lawrence, in pieno Carmen Mary Lawrence, (nata il 2 marzo 1948, Northam, Australia occidentale, Australia), politico australiano che divenne famoso come primo ministro dell'Australia occidentale (1990-1993) e prestò servizio nel gabinetto del primo ministro Paul Keating.
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Lawrence è nato da una famiglia di coltivatori di grano. Ha studiato psicologia all'Università dell'Australia occidentale, laureandosi nel 1968. Successivamente ha insegnato in diverse scuole e nel 1983 ha conseguito un dottorato di ricerca. alla sua alma mater. Nel 1986 è stata eletta nel parlamento dell'Australia occidentale come membro del Partito laburista australiano (ALP) e quattro anni dopo è diventata premier; è stata la prima donna a servire come premier di uno stato australiano. Ha anche ricoperto vari altri incarichi, incluso il tesoriere dell'Australia occidentale. Nel 1993, tuttavia, l'ALP fu sconfitto alle elezioni e Lawrence lasciò l'incarico. Dopo un breve periodo in opposizione come tesoriere ombra e ministro ombra per l'occupazione, è entrata nella Camera dei rappresentanti federale come membro di Fremantle, nell'Australia occidentale, il 12 marzo 1994. Il primo ministro Keating l'ha messa sulla corsia preferenziale nel gabinetto, ma da quel momento in poi fu sotto il fuoco costante dei suoi ex nemici politici in Occidente.
Quando Lawrence si unì al gabinetto australiano come ministro della salute il 25 marzo 1994, meno di due settimane dopo l'entrata nel parlamento federale, sembrò solo una questione di tempo prima che diventasse la prima donna primo ministro del paese. Lawrence colse l'occasione per entrare nella politica nazionale in una inaspettata elezione suppletiva. Il governo statale conservatore (alleanza del partito liberale-nazionale) guidato dal Premier Richard Court, la inseguì da Perth a Canberra e istituì una commissione reale, che, secondo molti osservatori, si trasformò presto in una caccia alle streghe destinata a distruggere la carriera politica di Lawrence. La Corte ha incaricato il commissario reale di cercare di stabilire i fatti relativi alla presentazione (presentazione formale) di una petizione al Parlamento dell'Australia occidentale nel novembre 1992. Questa petizione, che comportava accuse di spergiuro contro l'avvocato Penny Easton (che si suicidò pochi giorni dopo), è stata l'ultima salva in un acrimonio divorzio tra Easton e suo marito, Brian Easton, un funzionario del governo dello stato contro il quale aveva presentato accuse infruttuose di corruzione e inadeguatezza finanziaria. Alla commissione fu ordinato di indagare sul caso aggrovigliato per vedere se l'allora premier Lawrence avesse fatto un uso improprio del potere esecutivo in materia.
Prima che la commissione reale iniziasse le sue udienze, Lawrence aveva la reputazione di essere "duro in teflon". Mentre l'opinione pubblica era principalmente preoccupata per l'enorme costo dei suoi procedimenti legali, Lawrence la sperimentò come un calvario e fu portata sull'orlo delle dimissioni. Come unica donna nel gabinetto di Keating, Lawrence si lamentava di essere una "proprietà politica accanita" e un obiettivo chiaramente identificabile per l'opposizione. "Se inizialmente sei stato unto con lo stereotipo santo che ero", ha detto, "può seguire solo una linea di condotta: l'alone alla fine diventerà offuscato".
Lawrence rimase nel gabinetto fino alla caduta del governo Keating nel marzo 1996. Nel corso dei vari anni ha ricoperto vari portafogli governativi ombra. Il 21 febbraio 1997, la commissione reale accusò Lawrence di falsa testimonianza. Rinunciò alle sue posizioni nel governo ombra fino a quando fu emesso un verdetto, ma continuò a rappresentare Fremantle nella Camera dei rappresentanti. È stata assolta dalle accuse nel luglio 1999. Nel 2004-2005 è stata la prima presidente femminile dell'ALP. Lawrence si è ritirato dalla politica nel 2007.
