Musica coro

Coro, corpo di cantanti con più di una voce per una parte. Un coro misto è normalmente composto da donne e uomini, mentre un coro maschile è costituito da ragazzi e uomini o interamente da uomini. Negli Stati Uniti il ​​termine coro di ragazzi viene spesso applicato a un coro in cui le parti degli acuti sono cantate dai ragazzi anziché dalle donne.

I cori hanno preso parte ai servizi religiosi sin dai primi tempi, ma per molti secoli il loro ruolo è stato limitato al canto comune all'unisono. Tali cori variavano considerevolmente per dimensioni e stile, ma il coro di un'abbazia ben dotata o di una cappella reale poteva avere 50 o 60 voci addestrate. Nell'Inghilterra medievale un sistema che permetteva a un canone di nominare un sostituto portò alla formazione di collegi autonomi di vicari corali, che di solito venivano ordinati diaconi o subdiaconi. Sotto di loro c'erano impiegati del coro, anche in ordini minori e talvolta chiamati altaristi o secondari.

Nelle cattedrali, i ragazzi sono stati addestrati dal precettore, o direttore del coro, a prendere parte non solo al canto ma anche alla liturgia. I ragazzi con intelligenza e buone voci potevano avanzare fino al grado di vicario corale, e col passare del tempo godevano di alloggi e privilegi, così come lezioni in materie diverse dalla musica.

A parte il canto di pianura, non vi era alcun canto corale nella chiesa primitiva. Quando la polifonia (musica multipart) è entrata in uso per la prima volta, la sua relativa complessità richiedeva solisti come interpreti. Intorno al 1430, tuttavia, i manoscritti italiani iniziarono a suggerire il canto corale della polifonia semplice con la direzione secondo cui sezioni in tre parti dovevano essere cantate dal coro, o tutte le voci, in contrasto con sezioni in due parti, contrassegnate come insolite (una voce a una parte) o duo (duetto per voci soliste). L'alternanza di solisti e cori alla fine portò all'uso di due cori, uno su ciascun lato della chiesa o (come a San Marco, Venezia) nelle gallerie, in modo che salmi, cantici e persino messe potessero essere cantati in modo antifonico (cioè contrastando i cori). La musica per cori divisi, o cori spezzati, fu sviluppata all'inizio del XVI secolo e raggiunse l'apice dell'eccellenza nelle opere di Giovanni Gabrieli di fine XVI e inizio XVII secolo.

La crescita di cori secolari, a volte chiamati cori, coincise in gran parte con l'inizio dell'opera, in cui i cori in genere hanno preso parte. I cori del teatro d'opera impiegano normalmente cantanti professionisti. Un coro oratorio, d'altra parte, fa parte di una diversa tradizione, che deriva dai cori della chiesa aumentata usati per fornire porzioni corali di un determinato oratorio, sia che si svolgano all'interno o all'esterno della chiesa. I cori di Oratorio formarono così uno sbocco per cantanti dilettanti.

George Frideric Handel presentò ai suoi oratori e alle sue opere un coro di medie dimensioni, ma la Commemorazione di Handel nel 1784 a Londra richiese un corpo di cantanti il ​​più ampio possibile: 274. Questo coro, tuttavia, fu sminuito dai 2000 cantanti che hanno partecipato al primo Handel Festival al Crystal Palace, a Londra, nel 1857. Negli anni successivi di questo festival il numero è salito a oltre 3.000. Perfino le esibizioni di concerti del compositore francese Hector Berlioz raramente richiedevano un coro di oltre 500 persone. Berlioz dichiarò di aver ascoltato nella Cattedrale di St. Paul nel 1851, in occasione della riunione annuale dei Charity Children, un coro di 6.500. Da incontri come questi, a partire da quelli dei Tre Cori di Gloucester, Worcester e Hereford (1724 o forse precedenti), si svilupparono le feste corali locali molto popolari nel XX secolo. Nonostante tali grandi assemblaggi per eventi speciali, i cori di registrazioni professionali moderne sono circa 30.