Chris Cooper, in pieno Christopher Walton Cooper, (nato il 9 luglio 1951, Kansas City, Missouri, USA), attore personaggio americano che, a causa del suo volto aspro e del suo comportamento calmo ma duro, è stato spesso scelto per ruoli all'aperto o militari.
Il primo coinvolgimento di Cooper nel teatro è arrivato quando era al liceo e consisteva nel realizzare la costruzione di un teatro locale. Dopo il servizio militare con la US Coast Guard Reserves, ha frequentato l'Università del Missouri, dove ha studiato sia agricoltura che teatro e si è laureato nel 1976. Si è poi trasferito a New York City. Lì ha preso lezioni di recitazione da Wynn Handman e Stella Adler. Cooper è apparso brevemente a Broadway in Of the Fields, Lately (1980), ed è apparso in una produzione di A Different Moon (1983) a New York City. Ha interpretato un poeta ingenuo nella premiere del Seattle Repertory Theatre de La ballata di Soapy Smith ed è rimasto in quel ruolo quando la commedia è stata trasferita a New York, e nel 1985 si è esibito in una produzione londinese di Sweet Bird of Youth diretta da Harold Pinter. Nel suo debutto cinematografico è stato scelto come protagonista, un fedele organizzatore sindacale, nel Matewan di John Sayles (1987). In seguito ha interpretato July Johnson nella miniserie televisiva Lonesome Dove (1989) e Return to Lonesome Dove (1993). È apparso nel film Guilty di Suspicion (1991), sulle liste nere di Hollywood, e si è esibito in Sayles's City of Hope (anche 1991).
Nel 1995 Cooper ha recitato nel film della Guerra civile americana Pharoah's Army. In Lone Star (1996) ha interpretato un personaggio creato per lui da Sayles, quello di uno sceriffo del Texas che indagava su un omicidio di vecchia data che potrebbe essere stato commesso da suo padre. È apparso in A Time to Kill (1996), basato su un romanzo di John Grisham; in Great Expectations (1998) di Alfonso Cuarón, liberamente tratto dal romanzo di Charles Dickens; e in The Horse Whisperer di Robert Redford (1998). Inoltre, ha interpretato il ruolo del minatore padre di un aspirante scienziato missilistico in October Sky (1999) e ha interpretato il colonnello abusivo e omofobo di American Beauty (1999).
Gli altri film di Cooper includevano la commedia Me, Myself & Irene (2000), il film Rivoluzione rivoluzionaria The Patriot (2000) e The Bourne Identity (2002), in cui interpretava l'handler della CIA di Bourne. Cooper ha conferito un fascino insolito al suo ruolo di appassionato orticoltore John Laroche in Adaptation di Spike Jonze. (2002), una contorta storia auto-riflessiva del tentativo di Charlie Kaufman (e di suo fratello immaginario Donald) di scrivere un adattamento cinematografico del libro di saggistica di Susan Orleans The Orchid Thief (1998); Cooper ha vinto sia un Golden Globe sia un Oscar per la sua esibizione.
Cooper ha continuato a interpretare un addestratore di cavalli in Seabiscuit (2003), un agente dell'FBI nel film biografico Capote (2005) e un dirigente della compagnia petrolifera in Siriana (2005). Ha ottenuto elogi dalla critica per la sua interpretazione del doppio agente Robert Hanssen in Breach (2007) e per i suoi ruoli nel film del 2007 The Kingdom and Married Life. I suoi film successivi includono The Company Men (2010), Amigo (2010) di Sayles, The Company You Keep (2012) di Redford, August: Osage County (2013) e Demolition (2015), e ha interpretato JD Salinger in Coming Through the Rye (2015).
Nel 2017 Cooper ha prestato la sua voce al film d'animazione Pixar Cars 3. I suoi crediti cinematografici dal 2019 includevano A Beautiful Day in the Neighborhood, su Mister Rogers (interpretato da Tom Hanks) e Little Women, un adattamento del classico per bambini di Louisa May Alcott. Cooper è quindi apparso nella seconda stagione (2020) della serie di antologie Homecoming.
