A Clockwork Orange, romanzo di Anthony Burgess, pubblicato nel 1962. Ambientato in una triste e distopica Inghilterra, è il racconto in prima persona di un giovane delinquente che si sottopone a riabilitazione psicologica sponsorizzata dallo stato per il suo comportamento aberrante. Il romanzo satira sistemi politici estremi che si basano su modelli opposti della perfettibilità o incorrigibilità dell'umanità. Scritto in un vocabolario gergale futuristico inventato da Burgess, in parte adattando le parole russe, era la sua opera più originale e più conosciuta.
Sommario
Il romanzo si apre in una società totalitaria in cui abbondano i giovani violenti. Alex, il protagonista, ha una passione per la musica classica ed è membro di una feroce banda di adolescenti. Lui ei suoi droog (amici) si impegnano in orge alimentate dalla droga (il latte addizionato con narcotici è la droga di scelta), e i loro atti casuali di brutalità - in particolare contro le persone indifese - sono dettagliati con divertimento nel gergo inventato di Burgess, Nadsat. Ad un certo punto il gruppo irrompe in un cottage, picchiando un giovane scrittore e una banda che violentano sua moglie, che in seguito muore. Quando un tentativo di rapina va male e Alex uccide una donna anziana, viene condannato a 14 anni di carcere. Si adatta gradualmente alla vita dietro le sbarre, ma una notte lui e i suoi compagni di cella battono un nuovo prigioniero, che muore. Alex viene scelto per sottoporsi a un programma sperimentale chiamato Tecnica di Ludovico, una forma brutale di terapia di avversione che include Alex che guarda film di atrocità naziste. Il trattamento lo fa ammalare fisicamente se pensa di commettere un crimine. Inoltre, Alex non ama la musica classica. Mentre i funzionari del governo ritengono che la procedura abbia avuto successo, il cappellano della prigione, che aveva stretto amicizia con Alex, mette in dubbio l'etica della rimozione del libero arbitrio. Secondo il cappellano, il buon comportamento dovrebbe essere una scelta.
Alex viene rilasciato dalla prigione, ma il suo condizionamento comportamentale lo ha lasciato innocuo e indifeso. Tra quelli che prevedono l'esatta punizione ci sono ex membri della banda che sono diventati poliziotti. Picchiato gravemente, Alex finisce nel cottage dell'attacco precedente dei droog, ma lo scrittore F. Alexander non lo riconosce. Invece, è comprensivo quando viene a sapere della terapia avversiva dell'adolescente e vuole pubblicizzare la sua storia al fine di trasformare l'opinione pubblica contro il governo. Tuttavia, dopo essere venuto a sospettare che Alex fosse coinvolto nel brutale assalto, cerca di convincere Alex a suicidarsi, di cui ha intenzione di incolpare il governo. Chiuso in una stanza e costretto ad ascoltare la musica di Beethoven, Alex salta fuori da una finestra ma sopravvive. Mentre è ricoverato in ospedale, i medici annullano il suo condizionamento e alla fine Alex ritorna al suo precedente comportamento. Nel capitolo finale dell'edizione originale britannica, Alex si è stancato della violenza e, dopo aver visto un vecchio amico che ha lasciato la banda, rinuncia al suo passato amorale. Questo capitolo - che alcuni considerano poco convincente - è stato rimosso quando il romanzo è stato pubblicato per la prima volta negli Stati Uniti.
