Colin Trevor Pillinger, Scienziato planetario britannico (nato il 9 maggio 1943, Kingswood, Bristol, Inghilterra - morto il 7 maggio 2014, Cambridge, Inghilterra), fu la forza trainante dietro il lander britannico Marte Beagle 2 (dal nome della nave di Charles Darwin HMS Beagle), che era dotato di uno spettrometro di massa, un gascromatografo e altre apparecchiature per testare il suolo marziano per possibili segni di vita. Beagle 2 è stato schierato il 19 dicembre 2003 dal veicolo spaziale Mars Express dell'Agenzia spaziale europea in orbita sopra il pianeta. Il lander, un piccolo dispositivo (33 kg [73-lb]), relativamente a basso budget, avrebbe dovuto atterrare il 25 dicembre, ma nessun contatto radio con la Terra era mai stato stabilito e il destino esatto di Beagle 2 rimase sconosciuto. Nonostante questo fallimento e l'incapacità di Pillinger di ottenere finanziamenti per un progetto Beagle 3, la missione ha stimolato l'interesse pubblico britannico per l'astronomia e l'esplorazione dello spazio. Pillinger ha ottenuto un B.Sc. in chimica (1965) e un dottorato di ricerca. in spettrometria di massa (1968) presso l'University College di Swansea (in seguito Swansea University) in Galles e poi ha lavorato come ricercatore associato presso l'Università di Bristol (1968-1976), dove ha studiato le rocce lunari e l'Università di Cambridge (1976-1984). Nel 1984 entra a far parte della Open University, dove è stato a capo del Planetary and Space Sciences Research Institute. È stato anche professore di astronomia al Gresham College di Londra (1996–2000; emerito dal 2007). Pillinger è stato eletto alla Royal Society nel 1993 e nel 2011 ha ricevuto il premio Michael Faraday della società per la comunicazione di idee scientifiche. È stato nominato CBE nel 2003; un anno dopo l'asteroide 15614 fu nominato in suo onore. I libri di Pillinger includono Beagle: From Sailing Ship to Mars Spacecraft (2003) e My Life on Mars: The Beagle 2 Diaries (2010).
