Monitoraggio elettronico dei cookie

Cookie, file o parte di un file salvato sul disco rigido di un utente Web da un sito Web. I cookie vengono utilizzati per memorizzare i dati di registrazione, per consentire di personalizzare le informazioni per i visitatori di un sito Web, per indirizzare la pubblicità online e per tenere traccia dei prodotti che l'utente desidera ordinare online.

I primi browser spesso consentivano ai cookie di tracciare i siti Web visitati da un utente e di recuperare dati da altre parti del disco rigido dell'utente. Man mano che la tecnologia del browser diventava più sofisticata e le preoccupazioni sulla privacy diventavano sempre più diffuse, gli sviluppatori Web legittimi si allontanarono da tali pratiche. È stata prestata maggiore attenzione alla distinzione tra cookie proprietari (quelli utilizzati dal sito visitato per facilitare la navigazione) e cookie di terze parti (quelli utilizzati da domini esterni, spesso inserzionisti, per tracciare e monetizzare la navigazione sul sito host). I software anti-malware spesso bloccano i cookie di terze parti e alcuni browser li rifiutano per impostazione predefinita.

I legislatori hanno cercato di preservare l'anonimato degli utenti e di garantire la trasparenza con misure come una direttiva dell'Unione Europea del 2011 che imponeva ai siti Web di rivelare le loro politiche sui cookie e di ottenere il consenso anticipato degli utenti. Tale legislazione ha generalmente incontrato una conformità diffusa ma un'applicazione minima. Poiché la maggior parte del traffico Internet si è spostato dai browser Web desktop ai browser mobili e alle applicazioni autonome, il ruolo dei cookie è cambiato. I cookie esistenti erano in gran parte incompatibili con alcuni browser mobili e molte applicazioni mobili popolari "eseguivano il sandboxing" dei dati sui cookie raccolti, ovvero le informazioni raccolte all'interno di un programma non venivano condivise con altri programmi sullo stesso dispositivo.