Fisiologo belga Corneille Heymans

Corneille Heymans, in pieno Corneille-Jean-François Heymans, (nato il 28 marzo 1892, Gand, Belgio. Morì il 18 luglio 1968, Knokke), fisiologo belga che nel 1938 ricevette il premio Nobel per la fisiologia o la medicina per la sua scoperta del effetto regolatorio sulla respirazione degli organi sensoriali associati all'arteria carotide nel collo e all'arco aortico che porta dal cuore.

Dopo essersi laureato in medicina all'Università di Gand nel 1920, Heymans ha studiato fisiologia a Parigi, Losanna, Vienna, Londra e Stati Uniti. Nel 1930 succedette a suo padre, Jean-François Heymans, come professore di farmacologia a Gand. La sua ricerca, iniziata in collaborazione con suo padre, ha cercato di determinare il modo in cui i cambiamenti nella composizione del sangue e nella pressione causano alterazioni della funzione cardiaca e respiratoria.

Sperimentando con cani anestetizzati, Heymans ha dimostrato l'esistenza di una serie di organi sensoriali, noti come recettori di pressione, nella parete del seno carotideo, un leggero allargamento dell'arteria carotide, nel punto in cui si divide in carotidi esterne e interne. Ha dimostrato che questi recettori monitorano la pressione sanguigna e aiutano a regolare la frequenza cardiaca e la respirazione. Ha anche trovato vicino ai pressorecettori, e alla base dell'aorta, una serie di chemiorecettori, o glomera, che monitorano il contenuto di ossigeno nel sangue e aiutano a regolare la respirazione attraverso il midollo, il centro respiratorio alla base del cervello.