Il citomegalovirus (CMV), uno dei numerosi virus della famiglia dell'herpes (Herpesviridae), è spesso coinvolto nell'infezione umana. Il virus è così chiamato per le cellule ingrandite prodotte da infezioni attive; queste cellule sono caratterizzate dall'inclusione di corpi estranei, specialmente nel nucleo. Il citomegalovirus, che viene trasmesso per contatto sessuale o esposizione a fluidi corporei infetti, non è altamente contagioso e raramente causa gravi malattie in adulti altrimenti sani, producendo occasionalmente sintomi simili alla mononucleosi. Nei neonati e negli adulti immunocompromessi, tuttavia, ha conseguenze gravi e permanenti. La sua distribuzione è mondiale, ma è particolarmente diffusa nelle comunità affollate con bassi standard di vita.
malattia a trasmissione sessuale: citomegalovirus ed epatite B
Tutte le suddette malattie si diffondono principalmente per contatto sessuale, ma ci sono altre malattie che vengono trasmesse solo sessualmente
Il citomegalovirus è l'infezione congenita più comune dei neonati, che acquisiscono il virus nell'utero o durante la nascita. Infezioni sintomatiche nel 10 percento dei casi congeniti causano ittero, febbre e ingrossamento della milza e del fegato. Sintomatiche o meno, le infezioni da CMV sono una delle principali cause di sordità congenita e hanno altre conseguenze neurologiche a lungo raggio, tra cui ritardo e cecità. Le infezioni negli adulti con sistema immunitario compromesso possono causare una polmonite opportunistica e grave e un'infiammazione della retina che porta alla cecità; poiché questi individui non hanno difese naturali contro la diffusione del virus, tali infezioni possono essere pericolose per la vita. Al momento non esiste un trattamento efficace per l'infezione da CMV. In adulti altrimenti sani, le infezioni da CMV sono auto-limitanti e non richiedono alcun trattamento.
