Dame Monica Mason ballerina sudafricana

Dame Monica Mason, (nata il 6 settembre 1941, Johannesburg, Sudafrica), ballerina sudafricana e amministratore di danza nota per la sua poliedrica associazione con il British Royal Ballet, che ha attraversato più di mezzo secolo. Come ballerina, ha unito una notevole forza fisica con una solida tecnica e un'abilità drammatica. Come direttore della compagnia (2002–212), ha bilanciato il rispetto per la tradizione con l'innovazione artistica.

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La danza era un elemento sempre presente dell'infanzia di Mason a Johannesburg. Ha tenuto la sua prima lezione di balletto all'età di quattro anni, ma, a causa della sua energia eccezionale, la sua danza ha dovuto presto competere con altre attività atletiche, tra cui tennis e nuoto. Quando Mason aveva 12 anni, tuttavia, era diventata intenzionata a perseguire una carriera nella danza. All'età di 14 anni, dopo la morte di suo padre, Mason si trasferì con sua madre e sua sorella a Londra. Lì ha studiato danza alla Nesta Brooking School of Ballet e alla Royal Ballet School. Nel 1958 Mason si unì al Royal Ballet, diventando, a 16 anni, il membro più giovane della compagnia.

La grande pausa di Mason arrivò all'età di 20 anni, quando, mentre ballava a una festa, attirò l'attenzione del coreografo Kenneth MacMillan. Colpito dalla sua abilità, MacMillan la reclutò per il ruolo di protagonista femminile nella sua nuova versione del famoso balletto del 1913 del compositore russo Igor Stravinsky The Rite of Spring. Nel 1963 la Mason divenne solista al Royal Ballet, e nel 1968 fu incorporata nel corpo d'élite dei principali ballerini. Successivamente MacMillan ha creato una serie di ruoli appositamente per lei. Come ballerina alta, forte, intensa e fisicamente bella con un'affinità per il non ortodosso, Mason ha trovato il suo forte in ruoli contemporanei astratti - come l'amante di Lescaut in MacMillan's Manon - piuttosto che nei ruoli più concreti e iperfemminili di molti balletti classici standard.

Come professionista della danza, Mason era perfettamente consapevole del bilancio fisico e mentale che le lesioni tipicamente provocano ai ballerini. A causa in parte della sua esperienza di ballerina principale che si stava riprendendo da un piede rotto, ha sviluppato un interesse attivo per la terapia fisica. Oltre a insegnare in seguito ad altri ballerini come affrontare le loro ferite, ha fatto una campagna per la compagnia per assumere un fisioterapista a tempo pieno. In gran parte a seguito dell'iniziativa di Mason, la società non solo ha assunto un tale professionista negli anni '70, ma ha continuato ad espandere i suoi programmi di assistenza sanitaria nel 21 ° secolo. Più tardi nella sua carriera, Mason ha lavorato per promuovere la diagnosi precoce dei disturbi alimentari nei ballerini professionisti.

Nel 1980 MacMillan, che a quel tempo era il principale coreografo del Royal Ballet, assunse Mason come suo assistente. Sebbene abbia continuato a ballare ruoli di personaggi assortiti negli anni '90, l'appuntamento ha segnato l'inizio del passaggio graduale di Mason da ballerina di carriera a amministratore di danza. Mentre assisteva MacMillan, ha affinato le sue abilità come allenatore e insegnante. Ha iniziato a studiare le complessità della gestione dell'organizzazione nel 1986 quando ha assunto ulteriori incarichi come assistente del direttore del Royal Ballet, Anthony Dowell. Nel 2002 la stessa Mason è diventata la direttrice dell'azienda, una posizione che ha ricoperto fino al suo ritiro dalla società nel 2012.

Sebbene fosse stata un po 'anticonformista come ballerina, come direttrice del Royal Ballet, Mason aderì fortemente, ma non in modo inflessibile, alla tradizione. L'approccio ha attirato sia elogi che critiche. Da un lato, Mason è stato ammirato per aver sostenuto l'istituzione, un bastione del repertorio classico "classico". Dall'altro, è stata accusata di fare troppo affidamento sulle coreografie di MacMillan e di essere eccessivamente conservatrice nella sua messa in servizio. Nel 2006, tuttavia, Mason fece una mossa che sorprese i suoi ammiratori e anche i suoi detrattori; ha nominato coreografa residente Wayne MacGregor, specialista in danza moderna sperimentale piuttosto che balletto.

Mason è rimasta tradizionalista a correre rischi durante l'ultima stagione della sua regia, per la quale ha commissionato una squadra di coreografi contemporanei, compositori di musica classica e artisti visivi per creare tre nuove opere in collaborazione. Le nuove produzioni, triplicate come "Metamorfosi: Tiziano 2012", erano basate sul mito greco di Artemide (o Diana [romana]) e Atteone, come raccontato nel 1 ° secolo da Ovidio nelle sue Metamorfosi e come rappresentato in un serie di dipinti del XVI secolo di Tiziano. In riconoscimento del suo contributo alle arti in Gran Bretagna, Mason è stata nominata Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) nel 2002 ed è stata creata Dame Commander (DBE) nel 2008.