Discesa, il sistema di genitorialità sociale riconosciuta, che varia da società a società, per cui una persona può rivendicare legami di parentela con un'altra. Se non fosse posto alcun limite al riconoscimento della parentela, tutti sarebbero parenti di tutti gli altri; ma nella maggior parte delle società viene imposto un limite alla percezione di origini comuni, in modo che una persona consideri molti dei suoi associati come non suoi parenti.
parentela: teoria della discesa
La parentela era considerata il nucleo teorico e metodologico dell'antropologia sociale nella prima e metà del XX secolo.
L'importanza pratica della discesa deriva dal suo uso come mezzo per far valere diritti, doveri, privilegi o status nei confronti di un'altra persona, che possono essere collegati al primo perché uno è antenato all'altro o perché i due riconoscere un antenato comune. La discesa ha un'influenza speciale quando i diritti di successione, eredità o residenza seguono le linee di parentela.
Un metodo per limitare il riconoscimento della parentela è quello di enfatizzare le relazioni attraverso un solo genitore. Tali sistemi di parentela unilineare, come vengono chiamati, sono di due tipi principali: sistemi patrilineari (o agnatici), in cui vengono enfatizzati i rapporti calcolati attraverso il padre, e sistemi matrilineari (o udoriali), in cui i rapporti vengono calcolati attraverso la madre sono enfatizzati.
Nei sistemi di doppia discendenza unilineare, la società riconosce sia il patrilineage che il matrilineage ma assegna a ciascuno un diverso insieme di aspettative. Ad esempio, l'eredità di materiali immobili, come la terra, può essere il dominio del patrilineage, mentre il matrilineage controlla l'eredità di oggetti mobili come il bestiame.
Nei sistemi ambilaterali, i principi patrilineare e matrilineare operano entrambi a livello sociale, ma a livello dell'individuo varie regole o scelte definiscono una persona come appartenente al gruppo della madre o del padre. In alcuni sistemi ambilaterali, il matrimonio amplia la scelta del lignaggio per includere quelli della propria suocera o suocera. I sistemi di discesa bilaterale o cognitiva calcolano la parentela attraverso la madre e il padre più o meno allo stesso modo.
In pratica, i sistemi unilineari differiscono radicalmente dai sistemi bilaterali. In un sistema matrilineare, ad esempio, una persona si sentirebbe obbligata cugina solo verso i figli dei fratelli di sua madre, mentre in un sistema bilaterale la persona è in qualche modo alleata con i figli dei fratelli di entrambi i genitori.
È interessante notare che molte culture che teoricamente aderiscono a un determinato sistema di discesa hanno metodi per cui il sistema può essere abbreviato. Forse il più comune di questi è l'adozione, in cui un individuo acquisisce una nuova identità di parentela. L'adozione varia ampiamente tra le culture; in alcuni l'adottato abiura il suo precedente gruppo di parenti, mentre in altri ottiene nuovi parenti mantenendo i suoi legami originali. Un secondo metodo per abbattere un sistema di discesa si verifica quando un gruppo unilineare riconosce la parentela cognitiva di un individuo per uno scopo specifico, come l'assunzione di una posizione di comando. Un terzo metodo è quello di alterare la storia, i miti o il folklore di un gruppo di discendenti al fine di espandere o contrarre la sua appartenenza.
