E. Mavis Hetherington psicologa dello sviluppo di origine canadese

E. Mavis Hetherington, in pieno Eileen Mavis Hetherington, nome originale Eileen Mavis Plenderleith, (nato il 27 novembre 1926, British Columbia, Canada), psicologa dello sviluppo di origine canadese nota per il suo lavoro sugli effetti del divorzio e del risposo sullo sviluppo del bambino. Ha anche dato un contributo significativo alla ricerca sulla psicopatologia infantile, sulla personalità e sullo sviluppo sociale, nonché sullo stress e sull'affrontare.

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Ha conseguito una laurea in inglese e psicologia (1947) e un master in psicologia (1948) presso l'Università della British Columbia. In seguito ha studiato all'Università della California, Berkeley, dove ha conseguito un dottorato di ricerca. in psicologia nel 1958. Avendo sposato John Hetherington, avvocato e studioso legale, ha successivamente insegnato alla Rutgers University (1958-1960), all'Università del Wisconsin (1960-1970) e all'Università della Virginia a Charlottesville (1970-1999), dove era professore di psicologia a James M. Page dal 1976. Si ritirò come professore emerito nel 1999.

Hetherington ha iniziato la sua carriera di ricerca studiando gli stereotipi del ruolo sessuale nelle famiglie e documentando l'influenza dei padri sui loro figli. Quest'ultimo lavoro a sua volta l'ha portata a indagare sugli effetti dei padri assenti. Nel 1972 lei e i suoi colleghi intrapresero il ventennale Virginia Study longitudinale sul divorzio, che alla fine concluse che il divorzio, sebbene certamente dannoso per i bambini, non è così devastante per loro come la maggior parte dei teorici psicologici aveva ipotizzato. Quella ricerca e altri studi a lungo termine sono stati discussi nel suo libro del 2002 For Better or Worse: Divorce Reconsidered (coautore di John Kelly), in cui si sosteneva che i bambini nelle famiglie divorziate e le famiglie adottive possono continuare a funzionare entro intervalli normali.

Hetherington ha ricevuto numerosi riconoscimenti e riconoscimenti sia per l'insegnamento che per la borsa di studio, incluso il premio dell'American Psychological Association per il Distinguished Scientific Contributions (2004).