Eldorado, (in spagnolo: "The Gilded One"), scrisse anche El Dorado, in origine, il leggendario sovrano di una città indiana vicino a Bogotá, che si credeva di intonacare il suo corpo nudo con polvere d'oro durante le feste, quindi si tuffò nel lago Guatavita per lavarsi fuori dalla polvere dopo le cerimonie; i suoi sudditi gettarono gioielli e oggetti d'oro nel lago. I conquistadores spagnoli ascoltarono la storia prima del 1530 e uno di loro riferì di aver visitato lo stesso Eldorado in una città chiamata Omagua. Nel 1538 gli spagnoli dei Caraibi e del Perù e i tedeschi del Venezuela convergevano sugli altopiani di Bogotà alla ricerca dell '"uomo dorato". Nessuna traccia di lui fu trovata, ma l'area rimase sotto il dominio spagnolo.
Mentre la ricerca continuava nelle valli Orinoco e Amazzonica, Eldorado arrivò a significare un intero favoloso paese d'oro, con città leggendarie chiamate Manoa e Omagua. In questa ricerca, Gonzalo Pizarro attraversò le Ande da Quito (1539), Francisco de Orellana navigò lungo il Napo e l'Amazzonia (1541-1542) e Gonzalo Jiménez de Quesada esplorò verso est da Bogotá (1569-1572). Sir Walter Raleigh cercò Manoa nelle pianure dell'Orinoco (1595), mentre gli spagnoli cercarono Omagua nelle vicinanze. Nel 1603 il portoghese Pêro Coelho de Sousa esplorò a nord da Pernambuco, e la città d'oro di Eldorado fu mostrata sulle mappe del Brasile e della Guiana per gli anni successivi.
Eldorado era solo una delle tante regioni mitiche di grandi ricchezze: Cíbola, Quivira, la Città dei Cesari e Otro Méjico tra le altre. La ricerca di questi ha portato alla rapida esplorazione e alla conquista di gran parte delle Americhe da parte degli spagnoli e di altri. Da allora, Eldorado ha finito per significare qualsiasi luogo in cui la ricchezza può essere rapidamente e facilmente guadagnata. Il nome fu dato alle città dell'America Latina e degli Stati Uniti e ad una contea della California. La storia è spesso citata in letteratura, come in Paradise Lost di Milton e Candide di Voltaire.
