Erik l'esploratore norvegese rosso

Erik il Rosso, dal nome di Erik Thorvaldsson, il vecchio norvegese Eirik Rauð, islandese Eiríkur Rauði, (fiorì nel X secolo, Norvegia?), Fondatore del primo insediamento europeo in Groenlandia (c. 985) e padre di Leif Erikson, uno dei primi europei a raggiungere il Nord America.

Secondo le saghe islandesi, Erik lasciò la sua nativa Norvegia per l'Islanda occidentale con suo padre, Thorvald, che era stato esiliato per omicidio colposo. Quando Erik - che era stato soprannominato "Erik il Rosso" durante la sua giovinezza a causa dei suoi capelli rossi - fu similmente esiliato dall'Islanda verso il 980, decise di esplorare la terra a ovest (Groenlandia). Partendo verso il 982 da Snæfellsjökull, uno dei punti più occidentali dell'Islanda, Erik e un piccolo gruppo di uomini raggiunsero la terra sulla sponda opposta della Groenlandia, una terra che era stata costeggiata dal norvegese Gunnbjörn Ulfsson all'inizio del X secolo. La festa ha arrotondato la punta meridionale della Groenlandia e si è stabilita su un'isola alla foce del fiordo Eriksfjord (ora noto come fiordo di Tunulliarfik) vicino a Qaqortoq (ex Julianehåb). Da lì esplorarono l'ovest e il nord per due anni, conferendo nomi di luoghi ovunque (una forma per stabilire il controllo personale). Erik scelse l'area interna di Eriksfjord per la sua casa padronale, che chiamò Brattahlid ("pendio ripido"). Chiamò il paese Groenlandia nella convinzione che un buon nome avrebbe attratto i coloni.

Erik tornò in Islanda nel 985 o nel 986. Le sue descrizioni del nuovo territorio persuasero molte persone a seguirlo per fondare una nuova colonia in Groenlandia. Delle 25 navi che salparono dall'Islanda, si ritiene che solo 14 navi siano sbarcate in sicurezza in un'area successivamente nota come Eystribygd ("insediamento orientale"). Inizialmente nella colonia c'erano dai 400 ai 500 coloni, che non sono mai cresciuti da più di 2.000 a 3.000 abitanti. La colonia di Erik, commemorata in Eiríks Saga Rauða ("Saga di Erik il Rosso") e Grænlendinga Saga ("Saga dei groenlandesi"), mantenne i contatti con l'Europa fino alla metà del XV secolo, quando ormai si estinse gradualmente.