Erwin Rommel, in pieno Erwin Johannes Eugen Rommel, con il nome di Desert Fox, German der Wüstenfuchs, (nato il 15 novembre 1891, Heidenheim, Germania), morì il 14 ottobre 1944, Herrlingen, vicino Ulm), il feldmaresciallo tedesco che divenne il più popolare generale a casa e ottenne il rispetto aperto dei suoi nemici con le sue spettacolari vittorie come comandante dell'Afrika Korps nella seconda guerra mondiale.
Vita in anticipo e carriera
Il padre di Rommel era un insegnante, come lo era stato suo nonno, e sua madre era figlia di un alto funzionario. La carriera di ufficiale dell'esercito iniziò ad essere di moda, anche tra i tedeschi della classe media meridionale, dopo l'istituzione dell'Impero tedesco nel 1871; così, nonostante l'assenza di una tradizione militare nella sua famiglia, Rommel nel 1910 si unì al 124 ° reggimento di fanteria del Württemberg come cadetto ufficiale.
Nella prima guerra mondiale, Rommel combatté come tenente in Francia, Romania e Italia. La sua profonda comprensione dei suoi uomini, il suo insolito coraggio e il suo naturale dono di leadership molto presto mostrarono la promessa di una grande carriera. Nell'esercito prussiano-tedesco, una carriera nello stato maggiore era la normale via di avanzamento, eppure Rommel rifiutò di prendere quella strada. Sia nella Reichswehr della Repubblica di Weimar che nella Wehrmacht di Adolf Hitler, rimase nella fanteria come ufficiale di prima linea. Come molti grandi generali, possedeva un talento pronunciato per l'insegnamento e fu di conseguenza nominato a incarichi in varie accademie militari. Il frutto delle sue esperienze di battaglia durante la prima guerra mondiale, combinato con le sue idee sull'addestramento di giovani soldati al pensiero militare, costituì i componenti principali del suo libro di testo militare, Infanterie greift an (1937; "Attacchi di fanteria"), che ricevette un'alta stima iniziale.
Nel 1938, dopo l'annessione dell'Austria da parte della Germania, il colonnello Rommel fu nominato comandante della scuola degli ufficiali a Wiener Neustadt, vicino a Vienna. All'inizio della seconda guerra mondiale, fu nominato comandante delle truppe a guardia del quartier generale di Führer e divenne personalmente noto a Hitler. La possibilità di Rommel di mettersi alla prova come comandante arrivò nel febbraio del 1940 quando assunse il comando della 7a divisione Panzer. Non aveva mai comandato unità corazzate prima, eppure afferrò rapidamente le enormi possibilità di truppe meccanizzate e corazzate in un ruolo offensivo. Il suo raid sulla costa francese della Manica nel maggio 1940 fornì la prima prova della sua audacia e iniziativa.
