Fattori di produzione, termine usato dagli economisti per indicare le risorse economiche, sia umane che di altro tipo, che, se utilizzate correttamente, determineranno un flusso o una produzione di beni e servizi.
gestione della produzione: le cinque M
Le responsabilità della gestione della produzione sono riassunte dalle "cinque M": uomini, macchine, metodi, materiali e denaro. "Uomini" si riferisce a
In poche parole, i fattori di produzione sono gli "input" necessari per ottenere un "output". Tuttavia, non tutti gli "input" che devono essere applicati devono essere considerati come fattori in senso economico. Alcuni di questi input in una situazione normale sono "gratuiti". Sebbene l'aria atmosferica, ad esempio, o un suo sostituto, debba essere a portata di mano per consentire la produzione, non viene conteggiata tra i fattori poiché è disponibile nella maggior parte dei casi in quantità praticamente illimitate. Se deve essere convogliato in una miniera profonda o sott'acqua, tuttavia, dovrebbe essere trattato come le altre "risorse economiche". Dal punto di vista dell'intera economia, un costo è coinvolto nell'uso di una risorsa se, come risultato di questo uso particolare, viene ostacolata la produzione di qualcos'altro che dipende dallo stesso tipo di risorsa. Pertanto, se l'input è scarso rispetto alla necessità, è considerato come un fattore di produzione. Gli input necessari possono essere scarsi e quindi costituire fattori produttivi, sia perché rappresentano qualcosa che non può essere prodotto, come la terra (in senso strettamente economico), sia perché la loro offerta potrebbe essere ampliata, come le fabbriche, per farlo sarebbe costoso in termini di risorse.
I fattori produttivi sono comunemente classificati in tre gruppi: terra, lavoro e capitale. Il primo rappresenta le risorse la cui offerta è bassa rispetto alla domanda e non può essere aumentata a causa della produzione. Il reddito derivante dalla proprietà di questo fattore è noto come affitto economico. Il fattore lavoro rappresenta tutte quelle risorse produttive che possono essere applicate solo a costo dello sforzo umano. Il salario o stipendio è la forma di pagamento per l'utilizzo di questo fattore. Lo sforzo che l'economista considera qualificante può essere manuale o mentale, sebbene in periodi precedenti, e apparentemente sotto il comunismo, il lavoro manuale da solo era considerato un fattore produttivo. L'ultima categoria, la capitale, è una categoria più complessa. Nel senso più semplice, si riferisce a tutti gli strumenti di produzione "prodotti": le fabbriche, le loro attrezzature, le loro scorte di materie prime e prodotti finiti, case, strutture commerciali e così via. I proprietari di capitale ricevono il loro reddito in varie forme possibili; profitti e interessi sono i soliti.
Si presume generalmente che il livello della produzione di un'economia dipenda direttamente, e in effetti semplicemente, dalla quantità dei suoi fattori produttivi in uso. Si presume anche che in qualche modo un tipo di fattore possa essere sostituito con un altro in produzione. Lo studio del livello di occupazione dei fattori, della direzione specifica del loro impiego e dei premi ricevuti per il loro utilizzo costituisce una grande parte dell'economia.
