Finlandia, paese situato nel nord Europa. La Finlandia è uno dei paesi più settentrionali e geograficamente remoti del mondo ed è soggetta a un clima rigido. Quasi due terzi della Finlandia sono ricoperti da fitti boschi, che lo rendono il paese più densamente boscoso d'Europa. La Finlandia costituisce anche un simbolico confine settentrionale tra l'Europa occidentale e orientale: fitta natura selvaggia e la Russia a est, il Golfo di Bothnia e la Svezia a ovest.
Parte della Svezia dal XII secolo al 1809, la Finlandia era allora un granducato russo fino a quando, in seguito alla Rivoluzione russa, i finlandesi dichiararono l'indipendenza il 6 dicembre 1917. L'area della Finlandia diminuì di circa un decimo durante gli anni '40, quando cedette la zona di Petsamo (Pechenga), che era stata un corridoio per la costa artica libera dai ghiacci, e gran parte della Carelia sud-orientale verso l'Unione Sovietica (parti cedute ora in Russia).
Durante l'era della guerra fredda, la Finlandia mantenne abilmente una posizione politica neutrale, sebbene un trattato del 1948 con l'Unione Sovietica (terminato nel 1991) richiedesse alla Finlandia di respingere qualsiasi attacco contro l'Unione Sovietica effettuato attraverso il territorio finlandese dalla Germania o da uno dei suoi alleati. Dalla seconda guerra mondiale, la Finlandia ha costantemente aumentato le sue relazioni commerciali e culturali con altri paesi. Nel quadro di un accordo tra Stati Uniti e Unione Sovietica, la Finlandia è stata ammessa alle Nazioni Unite nel 1955. Da allora, la Finlandia ha inviato rappresentanti al Consiglio nordico, che fornisce suggerimenti ai paesi membri sul coordinamento delle politiche.
Le attività internazionali della Finlandia sono diventate più note quando la Conferenza sulla sicurezza e la cooperazione in Europa, che ha portato alla creazione degli Accordi di Helsinki, si è tenuta in quella città nel 1975. La Finlandia ha continuato ad avere legami particolarmente stretti con gli altri paesi scandinavi, condividendo un mercato del lavoro libero e la partecipazione a vari progetti economici, culturali e scientifici. La Finlandia è diventata membro a pieno titolo dell'Unione europea nel 1995.
Il paesaggio di foresta e acqua onnipresenti è stata una fonte primaria di ispirazione per le arti e le lettere finlandesi. A partire dall'epopea nazionale finlandese, il Kalevala, i grandi artisti e architetti del paese - tra cui Alvar Aalto, Albert Edelfelt, Akseli Gallen-Kallela, Juha Ilmari Leiviskä ed Eero Saarinen - così come i suoi musicisti, scrittori e poeti — da Jean Sibelius a Väinö Linna, Juhani Aho, Zacharias Topelius ed Eino Leino — hanno tutti tratto temi e immagini dal loro paesaggio nazionale. Uno dei primi poeti modernisti, Edith Södergran, ha espresso la sua relazione con l'ambiente finlandese in questo modo in "Ritorno a casa":
L'albero della mia giovinezza si rallegra intorno a me: o umano!
E l'erba mi dà il benvenuto da terre straniere.
Mi sdraio la testa nell'erba: ora finalmente a casa.
Adesso giro le spalle a tutto ciò che si trova dietro di me: i
miei unici compagni saranno la foresta, la riva e il lago.
La nozione di natura come vera casa del finlandese è espressa più volte nei proverbi finlandesi e nella saggezza popolare. Il clima rigido nella parte settentrionale del paese, tuttavia, ha portato alla concentrazione della popolazione nel terzo meridionale della Finlandia, con circa un quinto della popolazione del paese che vive a Helsinki e dintorni, la città più grande della Finlandia e la più settentrionale dell'Europa continentale capitale. Eppure, nonostante il fatto che la maggior parte dei finlandesi viva in città, la natura - specialmente la foresta - non è mai lontana dalle loro menti e dai loro cuori.
Sbarcare
La Finlandia confina a nord con la Norvegia, a est con la Russia, a sud con il Golfo di Finlandia, a sud-ovest con il Golfo di Bothnia e a nord-ovest con la Svezia. La sua area comprende il territorio autonomo di Åland, un arcipelago all'ingresso del Golfo di Bothnia. Circa un terzo del territorio della Finlandia - la maggior parte della maakunta (regione) del Lappi - si trova a nord del circolo polare artico.
Sollievo
La Finlandia è ricca di foreste e contiene circa 56.000 laghi, numerosi fiumi e vaste aree delle paludi; vista dall'alto, la Finlandia sembra un intricato puzzle blu e verde. Tranne che nel nord-ovest, le caratteristiche di rilievo non variano molto e i viaggiatori a terra o sull'acqua raramente possono vedere oltre gli alberi nelle loro immediate vicinanze. Tuttavia, il paesaggio possiede una bellezza sorprendente, anche se talvolta desolante.
La struttura sottostante della Finlandia è un enorme scudo logoro composto da roccia antica, principalmente granito, risalente al periodo precambriano (da circa 4 miliardi a 540 milioni di anni fa). La terra è bassa nella parte meridionale del paese e più in alto nel centro e nel nord-est, mentre le poche regioni montuose si trovano nell'estremo nord-ovest, adiacente ai confini della Finlandia con Svezia e Norvegia. In questa zona ci sono diverse alte vette, tra cui il Monte Halti, che è, a 1.327 piedi (1.328 metri), la montagna più alta della Finlandia.
La costa della Finlandia, lunga circa 2.760 miglia (4.600 km), è estremamente frastagliata e costellata da migliaia di isole. Il maggior numero di questi si trova nel sud-ovest, nell'arcipelago di Turun (Turku; Åbo), che si fonde con le isole Åland (Ahvenanmaa) a ovest. Le isole meridionali del Golfo di Finlandia sono prevalentemente di bassa quota, mentre quelle che si trovano lungo la costa sud-occidentale possono raggiungere un'altezza di oltre 120 metri.
Il sollievo della Finlandia fu fortemente influenzato dalla glaciazione dell'era glaciale. Il ghiacciaio continentale in ritirata lasciò la roccia piena di depositi morenici in formazioni di esker, notevoli creste tortuose di ghiaia e sabbia stratificate, che correvano da nord-ovest a sud-est. Una delle formazioni più grandi sono le creste Salpausselkä, tre creste parallele che attraversano la Finlandia meridionale a forma di arco. Il peso dei ghiacciai, a volte spesso miglia, ha depresso la crosta terrestre di molte centinaia di piedi. Di conseguenza, le aree che sono state liberate dal peso delle calotte glaciali sono aumentate e continuano a salire e la Finlandia sta ancora emergendo dal mare. In effetti, un innalzamento della terra di circa 0,4 pollici (10 mm) ogni anno nella parte stretta del Golfo di Bothnia sta gradualmente trasformando il vecchio fondo marino in terraferma.
Drenaggio e terreni
Le acque interne della Finlandia occupano quasi un decimo della superficie totale del paese; ci sono 10 laghi di oltre 100 miglia quadrate (250 km quadrati) nell'area e decine di migliaia di quelli più piccoli. Il lago più grande, Saimaa, nel sud-est, copre circa 1.700 miglia quadrate (4.400 km quadrati). Ci sono molti altri grandi laghi nelle vicinanze, tra cui Päijänne e Pielinen, mentre Oulu è vicino a Kajaani nella Finlandia centrale e Inari è nell'estremo nord. Lontano dalle regioni costiere, molti dei fiumi della Finlandia sfociano nei laghi, che sono generalmente poco profondi: solo tre laghi sono più profondi di circa 90 metri. La stessa Saimaa si riversa nel molto più grande lago Ladoga nel territorio russo attraverso il fiume Vuoksi (Vuoksa). Il drenaggio dagli altopiani orientali della Finlandia avviene attraverso il sistema lacustre della Carelia russa fino al Mar Bianco.
Nell'estremo nord il fiume Paats e i suoi affluenti drenano ampie aree nell'Artico. Sulla costa occidentale della Finlandia una serie di fiumi sfociano nel Golfo di Bothnia. Questi includono il Tornio, che fa parte del confine della Finlandia con la Svezia, e il Kemi, che a 550 miglia (343 miglia) è il fiume più lungo della Finlandia. Nel sud-ovest il Kokemäen, uno dei fiumi più grandi della Finlandia, scorre fuori dalla città di Pori (Björneborg). Altri fiumi scorrono verso sud nel Golfo di Finlandia.
I terreni includono quelli del tipo ghiaioso che si trovano nelle esker, nonché vasti depositi postglaciali marini e lacustri sotto forma di argille e limo, che forniscono i terreni più fertili del paese. Quasi un terzo della Finlandia era un tempo coperto da paludi, paludi, torbiere e altre paludi, ma molti di questi sono stati prosciugati e ora sono boscosi. Il terzo settentrionale della Finlandia presenta ancora spessi strati di torba, il cui terreno di humus continua a essere bonificato. Nelle Isole Åland i suoli sono principalmente argilla e sabbia.
