Caccia alla volpe

La caccia alla volpe, l'inseguimento di una volpe da parte di cavalieri con un branco di cani da caccia. In Inghilterra, la casa dello sport, la caccia alla volpe risale almeno al 15 ° secolo. All'inizio, era probabilmente un'aggiunta alla caccia al cervo e alla lepre, con gli stessi segugi utilizzati per inseguire ogni cava.

La moderna caccia alla volpe prese forma nel diciannovesimo secolo poco dopo che Hugo Meynell, il padre del moderno inseguimento inglese, iniziò a cacciare e presto divenne un passatempo nazionale di classe superiore; un personaggio della commedia di Oscar Wilde A Woman of No Importance lo definisce "l'indicibile nel pieno perseguimento dell'instabile". Lo sport seguiva spesso ovunque l'impero britannico avesse messo radici. La procedura tradizionale è ancora osservata e il kit adeguato (abbigliamento) indossato. Una caccia alla volpe viene condotta dal maestro e, in teoria, tutti coloro che vi prendono parte lo fanno su invito del maestro, anche quando pagano per il privilegio. I segugi, generalmente da 20 a 30 coppie (coppie abbinate), sono controllati dal cacciatore, che può essere il padrone ma è generalmente il servitore pagato senior della caccia. Due o tre bisbiglieri assistono nella ricognizione e nel tenere insieme i cani da caccia. Il Maestro, il Cacciatore e i Whipper-in hanno la precedenza su tutti gli altri cavalieri. Il cacciatore controlla i segugi con la voce, le sue chiamate sono conosciute come applausi e con un corno: un tubo di rame lungo circa 20 cm che produce due note di grande qualità portante e penetrante.

Una giornata di caccia inizia con un incontro, in cui i seguaci si uniscono ai segugi, riconoscono il padrone e spesso ricevono ospitalità da uno dei loro numeri che funge da ospite per l'occasione. Al comando del padrone, i segugi si allontanano per disegnare (cercare) il nascosto, che può essere un bosco, una macchia di ginestre o un campo in cui si sospetta che una volpe possa nascondersi. Quando viene trovata la volpe - il fatto viene segnalato dal grido di segugi, dalle note del corno e dal grido "Tally-ho" - inizia la caccia e procede normalmente verso il livello in cui la volpe viene vista, un momento segnalato da un "Holloa" acuto. Tradizionalmente, se segue un'uccisione, il pennello (coda), maschera (testa) e cuscinetti (piedi) della volpe possono essere dati come trofei dal maestro a tutti i seguaci che ritiene meritino l'onore. Il corpo della volpe viene quindi gettato ai cani.

L'uniforme da caccia alla volpe è di solito un cappotto scarlatto ("rosa") con un calcio bianco (cravatta) e un berretto di velluto nero per il padrone, il cacciatore e i baffi. I seguaci di sufficiente prestigio sono invitati a indossare scarlatti, con i singoli pulsanti della caccia e un cappello a cilindro (il cappello di velluto è strettamente una prerogativa di coloro che sono attivamente impegnati nel controllo dei segugi, anche se per uso moderno le donne possono anche indossarlo). Altri seguaci indossano cappotti neri, con cappelli a cilindro o boccia. Nel caso di alcune cacce ancestrali gestite da famiglie nobili, l'uniforme può essere verde, gialla o grigia anziché scarlatta. L'entourage di una caccia comprende anche gli sposi; secondi cavalieri, che cavalcano cavalli di soccorso per il maestro, il personale del maestro e i seguaci principali; e tappi di terra, che dovrebbero chiudere tutte le terre, o tane di volpe.

Prima della prima guerra mondiale, la caccia alla volpe raggiunse l'apice della popolarità come sport da campo inglese. L'allevamento di cavalli e segugi era arrivato a uno stato altamente sviluppato e la caccia stessa era ben organizzata e regolata dal Master of Foxhounds Association. Lo sport della caccia alla volpe è sopravvissuto a una serie di difficoltà nel 20 ° secolo, in particolare i cambiamenti nei modelli di proprietari terrieri rurali e dell'uso del territorio poiché i grandi proprietari terrieri sono stati sostituiti da numerosi piccoli proprietari, proliferazione di recinti di filo spinato, difficoltà causate dalle guerre mondiali I e II, e un po 'di opposizione popolare allo sport per anticrudeltà e altri motivi. La caccia continuò, tuttavia, nella seconda metà del 20 ° secolo in Inghilterra, Galles, Irlanda e parti della Scozia da novembre, quando il raccolto fu raccolto, fino ad aprile, quando iniziarono a crescere nuove colture. Lo sport è stato praticato anche in una stagione simile in alcune parti degli Stati Uniti, del Canada, della Nuova Zelanda e dell'Australia.

All'inizio del 21 ° secolo, tuttavia, gli sforzi per porre fine allo sport si intensificarono e nel 2002 la Scozia vietò la caccia alla volpe. Due anni dopo, la Camera dei Comuni britannica vietò l'uccisione di mammiferi selvatici nelle cacce di cani da caccia in Inghilterra e Galles, sebbene il divieto prevedesse alcune eccezioni. Nonostante una serie di sfide legali, la legge è entrata in vigore all'inizio del 2005. Le caccia hanno continuato a svolgersi in Inghilterra e Galles, a volte con i cacciatori e i segugi che seguivano una pista profumata precedentemente tracciata piuttosto che una volpe viva (caccia alla resistenza). Quando una volpe viva viene cacciata, la legge richiede che l'animale, se viene ucciso, sia colpito dai cacciatori piuttosto che ucciso dai segugi.

La caccia alla volpe si svolge in molti paesi ma spesso con tradizioni leggermente diverse da quelle della caccia inglese. Negli Stati Uniti e in Canada, ad esempio, l'obiettivo delle cacce con cani da caccia è in genere quello di non uccidere la cava; l'enfasi è sulla caccia. In quei paesi, inoltre, a causa della carenza di volpi in alcune aree e di un numero crescente di coyote - che sono più grandi, più veloci e più forti delle volpi - vengono spesso cacciati i coyote.