Geologia della serie Grand Canyon

Serie del Grand Canyon, grande divisione di rocce nel nord dell'Arizona risalente al periodo precambriano (circa 3,8 miliardi a 540 milioni di anni fa). Le rocce della serie Grand Canyon sono costituite da circa 3.400 m (circa 10.600 piedi) di arenarie di quarzo, scisti e sequenze spesse di rocce carbonatiche. Esposizioni spettacolari di queste rocce si verificano nel Grand Canyon del fiume Colorado, nel nord-ovest dell'Arizona, dove si sovrappongono al Vishnu Schist fortemente deformato e contorto, la cui angolarità si trova in netto contrasto con la lettiera quasi orizzontale della Serie Grand Canyon. La Serie Grand Canyon in realtà si inclina leggermente verso est ed è separata dalle arenarie cambriane sovrastanti da una non conformità della superficie di erosione. Un conglomerato fu depositato sulla superficie erosa dello scisto di Vishnu. Calcari, scisti e arenarie si verificano sopra il conglomerato e si pensa che rappresentino depositi di acque poco profonde. L'area di deposizione era probabilmente una grande regione deltaica che si stava lentamente attenuando, permettendo che grandi spessori di sedimenti si accumulassero vicino al livello del mare. La presenza di organismi precambriani è indicata da strutture calcaree simili ad alghe nelle rocce carbonatiche, nonché da tracce e tracce di creature simili a vermi in altre rocce. Inizialmente, in uno schema generalizzato della storia precambriana della regione, lo Scisto di Vishnu fu sollevato, piegato e metamorfizzato e poi lentamente eroso e logorato su una superficie piana. La serie del Grand Canyon è stata depositata forse come parte di una depressione geosinclinale che si sta lentamente calmando. La regione fu quindi sottoposta a sollevamento e ribaltamento e iniziò un periodo di erosione Precambriano per la serie Grand Canyon. Questa azione è stata successivamente seguita da un lungo periodo di deposizione durante l'Era Paleozoica (542-251 milioni di anni fa) e poi ulteriore erosione durante l'Era Cenozoica (a partire da 65,5 milioni di anni fa) fino a quando la regione ha assunto la sua configurazione moderna.