Grecia

Il risveglio intellettuale

Un numero significativo di insegnanti di scuola ha studiato, con il sostegno finanziario dei suoi benefattori mercantili, nelle università dell'Europa occidentale, in particolare quelle dell'Italia e degli stati tedeschi. Lì subirono l'influenza delle idee dell'Illuminismo e incontrarono le ferventi dottrine nazionaliste emanate dalla Rivoluzione francese. Si sono resi conto della riverenza con cui la lingua e la cultura dell'antica Grecia erano osservate in tutta Europa. Questa realizzazione suscitò in loro una consapevolezza del proprio passato, il riconoscimento di essere gli eredi di questa stessa civiltà e di parlare una lingua che era cambiata notevolmente poco nei due millenni e mezzo dal tempo di Pericle. Durante i 50 anni circa prima del 1821, un vero e proprio diluvio di libri sulla lingua, la letteratura e la storia dell'antico mondo greco fu pubblicato per un pubblico greco, sebbene la maggior parte fosse fuori dai domini greci.

Un ruolo di primo piano nella riscoperta del passato è stato interpretato da Adamántios Koraïs. Originario di Smirne, dove nacque nel 1748, Koraïs cercò, senza successo, di affermarsi come commerciante ad Amsterdam. Dopo aver studiato medicina all'Università di Montpellier, si trasferì a Parigi nel 1788, dove conobbe presto la Rivoluzione francese. L'interesse principale della sua vita, tuttavia, era la filologia classica, di cui divenne uno dei principali studiosi in Europa ai suoi tempi. Dedicò i suoi anni a Parigi allo studio di quell'argomento e ispirò nei suoi connazionali un apprezzamento della loro origine classica (fino alla sua morte nel 1833). Con l'aiuto di una famiglia di ricchi mercanti di Ioánnina (Janina), ha pubblicato un'intera serie di edizioni di autori classici, che ha preceduto con appelli ai suoi compatrioti di respingere la loro ignoranza bizantina facendo rivivere le glorie del mondo antico e di imitando i francesi, il popolo dell'Europa moderna che, a suo avviso, assomigliava di più ai suoi antenati classici. La sua panacea per la condizione degradata dei Greci era l'educazione; permetterebbe loro di liberarsi dal doppio giogo dei turchi ottomani e della chiesa ortodossa.

La pratica di nominare i bambini e le navi in ​​base agli eroi dell'antica Grecia, una consuetudine risalente al primo decennio del XIX secolo, è un esempio di quella che a volte viene definita ossessione per l'antichità da parte della piccola intellighenzia nazionalista. Un altro è il vigoroso dibattito che ha preso il via sulla forma appropriata di linguaggio da utilizzare in una Grecia rigenerata. Alcuni hanno sostenuto l'uso della lingua parlata, il demotico, come lingua del discorso istruito. Altri preferivano il Katharevousa, o greco purificato, che lo avrebbe reso più simile al greco attico. Altri ancora, come Koraïs, sostenevano una via di mezzo.

Gran parte del risveglio intellettuale del mezzo secolo circa prima del 1821 ebbe luogo nelle comunità greche della diaspora, e gli entusiasmi nazionalisti dell'intellighenzia lasciarono la grande massa dei contadini, la maggior parte dei quali analfabeti, in gran parte impassibili. Le élite della società greca preindipendente - i più alti chierici, i ricchi mercanti, i Fanarioti e i kodjabashis, i ricchi notabili provinciali, il cui stile di vita a volte portava a essere derisoriamente chiamati "cristiani turchi" - erano per lo più sostenitori dello status quo sotto gli ottomani. Qualunque sia la fede che Koraïs ha puntato sull'istruzione, il risveglio culturale da solo non avrebbe rimosso i turchi oppressivi.

Dall'insurrezione all'indipendenza

Rigas Velestinlis

Verso la fine del 18 ° secolo, Rigas Velestinlis (noto anche come Rigas Pheraios), un vlach ellenizzato della Tessaglia, iniziò a sognare e pianificare attivamente una rivolta armata contro i turchi. Rigas, che aveva servito una serie di hospodar fanariote nei principati danubiani, trascorse parte del 1790 a Vienna. Lì era stato sotto l'influenza della Rivoluzione francese, che è evidente in una serie di volute rivoluzionarie che aveva stampato, con l'intenzione di distribuirle per aiutare a stimolare una rivolta pan-balcanica contro gli ottomani. Questi trattati includevano una Dichiarazione dei diritti dell'uomo e una nuova Costituzione politica degli abitanti di Rumeli, Asia Minore, Isole dell'Egeo e Principati di Moldavia e Valacchia. Quest'ultimo ha proposto l'istituzione di quello che sarebbe stato fondamentalmente un rinascito impero bizantino, ma un impero in cui le istituzioni monarchiche sarebbero state sostituite da istituzioni repubblicane sul modello francese. L'insistenza di Rigas sulla predominanza culturale dei Greci, tuttavia, e sull'uso della lingua greca, fece sì che i suoi schemi suscitassero scarso interesse tra gli altri popoli della penisola balcanica. In ogni caso, gli ambiziosi schemi di Rigas fallirono. Prima ancora di mettere piede sul suolo ottomano, fu tradito da un collega greco alle autorità asburgiche, che consegnò prontamente lui e un piccolo gruppo di coconspiratori alle autorità ottomane; fu successivamente strangolato da loro a Belgrado nell'estate del 1798. Ad un certo livello la cospirazione di Rigas era stata quindi un miserabile fallimento, ma la sua crociata quasi da sola servì da ispirazione per le future generazioni di nazionalisti greci.