Helgoland, scritto anche Helgoland, isola, Schleswig-Holstein Land (stato), Germania nord-occidentale. Si trova nella baia tedesca (Deutsche Bucht) del Mare del Nord, nell'angolo tra la costa dello Schleswig-Holstein e gli estuari dei fiumi Jade, Weser ed Elba, a 40 miglia (65 km) al largo a nord-ovest di Cuxhaven. L'isola di 210 acri (210 ettari) è costituita da un altopiano pianeggiante di arenaria rossa, circondato da scogliere, chiamato Oberland (184 piedi [56 metri] nel suo punto più alto); un tratto sabbioso più piccolo e basso nel sud-est, l'Unterland, esteso per bonifica; e un'isola sabbiosa bassa a 0,25 miglia (0,4 km) ad est, chiamata Düne. Le prove geologiche e storiche suggeriscono che Helgoland e Düne sono gli ultimi resti di una singola isola la cui periferia nell'800 era di circa 120 miglia (190 km). Il continuo attacco delle onde sulle scogliere e un innalzamento del livello del mare o un abbassamento del livello del suolo avevano ridotto la periferia dell'isola a circa 8 miglia (13 km) entro il 1649. Ha un clima oceanico con temperature miti invernali.
Occupata originariamente da pastori e pescatori frisoni, l'isola passò sotto il controllo dei duchi di Schleswig-Holstein nel 1402 e divenne un possedimento danese nel 1714. Presa dalla marina britannica nel 1807, fu formalmente ceduta nel 1814 alla Gran Bretagna, che nel 1890 lo trasferì in Germania in cambio di Zanzibar e di altri territori africani. I tedeschi svilupparono l'isola nella "Gibilterra del Mare del Nord" con una grande base navale, ampie installazioni portuali e portuali, fortificazioni sotterranee e batterie costiere. In uso costante da parte delle forze navali tedesche durante la prima guerra mondiale, le opere militari e navali furono demolite nel 1920–22 secondo il Trattato di Versailles e l'isola divenne una rinomata località turistica. Sotto il regime nazista, tuttavia, fu di nuovo trasformato in roccaforte navale e subì gravi bombardamenti alleati verso la fine della seconda guerra mondiale. Prima della sua distruzione, la città di Helgoland si estendeva dall'Unterland all'Oberland, dove la chiesa occupava il punto più alto dell'isola. Con la sconfitta della Germania, la popolazione fu evacuata e le autorità di occupazione britanniche cambiarono il carattere fisico di gran parte dell'isola quando distrussero le fortificazioni rimanenti con un forte scoppio. L'isola fu utilizzata come area di bombardamento dalla Royal Air Force fino a quando non fu restituita nella Germania occidentale il 1 ° marzo 1952. La città, il porto e la stazione balneare di Düne sono stati ricostruiti. L'isola è utilizzata nella navigazione, come sito per la produzione di energia eolica e nella ricerca scientifica, in particolare nello studio degli uccelli.
