Protozoi eliozoi

Eliozoo, qualsiasi membro della classe protozoo Eliozoea (superclasse Actinopoda). Gli eliozoi sono sferici e prevalentemente di acqua dolce e si trovano galleggianti o pedinati. Sono spesso avvolti da un guscio (o test) composto da silice o materiale organico secreto dall'organismo sotto forma di squame o pezzi in un rivestimento gelatinoso. Le secrezioni presentano un'ampia varietà di forme, che possono aiutare nell'identificazione delle specie. Le numerose masse citoplasmatiche radianti, chiamate pseudopodia (axopodia), sono utilizzate più per catturare il cibo che per la locomozione. Gli eliozoi ingeriscono protozoi, alghe e altri piccoli organismi e si riproducono in modo asessuato mediante fissione binaria o in erba. Le forme flagellate, che possono essere gameti, sono state descritte in diversi generi.

Actinophrys sol è una specie comune spesso definita come animale del sole. L'acanthocystis turfacea è una specie simile comunemente chiamata la animale verde del sole perché il suo corpo è colorato da innocue alghe verdi simbiotiche (zooclorelle). Le specie di Actinosphaerium sono multinucleate, raggiungendo spesso un diametro di 1 mm (0,04 pollici).