Dinosauro Hypsilophodon

Hypsilophodon, (genere Hypsilophodon), dinosauri erbivori di piccole e medie dimensioni che fiorirono circa 115 milioni a 110 milioni di anni fa durante il primo periodo cretaceo. Hypsilophodon era lungo fino a 2 metri (6,5 piedi) e pesava circa 60 kg (130 libbre). Aveva le braccia corte con cinque dita per mano ed era dotato di piedi a quattro dita molto più lunghi. Nella sua bocca c'era una serie di denti a guancia alta e autoaffilanti adattati per macinare la materia vegetale; nel suo becco cornea c'erano diversi denti simili a incisivi usati per tagliare la vegetazione.

Per molti decenni i paleontologi hanno pensato che le lunghe dita dei piedi di Hypsilophodon gli permettessero di vivere sugli alberi, ma questa inferenza si basava su una ricostruzione errata del suo piede, che suggeriva che poteva afferrare e posarsi. Il dinosauro è ora riconosciuto per essere un abitante del suolo con un piede ornitopode convenzionale. Hypsilophodon è tipico di un lignaggio di ornitopodi noto come Hypsilophodontidae. Altri due grandi gruppi di ornitopodi - gli adrosauri, i dinosauri dal becco d'anatra e gli iguanodontidi - sono strettamente correlati. Ipsilophodontids sopravvissero nel tardo Cretaceo, quando vivevano a fianco degli iguanodontidi e degli adrosauri che probabilmente sorsero dai primi membri del lignaggio.