IG Farben, in pieno Interessengemeinschaft Farbenindustrie Aktiengesellschaft, (tedesco: "Sindacato delle società dell'industria dei coloranti"), la più grande azienda chimica del mondo, o cartello, dalla sua fondazione in Germania nel 1925 fino alla sua dissoluzione da parte degli alleati dopo la seconda guerra mondiale. L'IG (Interessengemeinschaft, "sindacato" o, letteralmente, "comunità di interessi"), in parte modellato su precedenti fondi statunitensi, è nato da una complessa fusione di produttori tedeschi di prodotti chimici, farmaceutici e coloranti (Farben). I membri principali erano le società oggi conosciute come BASF Aktiengesellschaft, Bayer AG, Hoechst Aktiengesellschaft, Gruppo Agfa-Gevaert (Agfa si fuse con Gevaert, una società belga, nel 1964) e Cassella AG (dal 1970 una filiale di Hoechst).
Il movimento verso l'associazione era iniziato nel 1904, con la fusione di Hoechst e Cassella, una fusione che ha immediatamente provocato una fusione rivale tra BASF e Bayer, successivamente affiancata da Agfa. (Quest'ultimo gruppo fu chiamato Dreibund, o "Triplice Confederazione".) Nel 1916, al culmine della prima guerra mondiale, i gruppi rivali unirono le forze e, con l'aggiunta di altre ditte, formarono l'Interessengemeinschaft der Deutschen Teerfarbenfabriken ("Sindacato dei produttori tedeschi di coloranti di catrame di carbone ”). Questa "piccola IG" non era altro che un'associazione libera: le aziende associate rimasero indipendenti, dividendo produzione e mercati e condividendo informazioni. Nel 1925, dopo lunghe trattative legali e fiscali, si formò la "grande IG": le attività di tutte le società costituenti vennero fuse, con tutte le azioni scambiate con azioni BASF; BASF, la holding, cambiò nome in IG Farbenindustrie AG; il quartier generale fu istituito a Francoforte; e la direzione centrale è stata attinta dai dirigenti di tutte le società costituenti. (Cassella inizialmente resistette e non fu assorbita da IG Farben fino al 1937.)
L'elaborazione delle politiche è stata fusa, ma le operazioni sono state decentralizzate. A livello regionale, la produzione è stata suddivisa in cinque zone industriali: Alto Reno, Medio Reno, Basso Reno, Germania centrale e Berlino. In termini di organizzazione verticale, la produzione dell'azienda è stata suddivisa in tre commissioni "tecniche", ciascuna delle quali governa una diversa gamma di prodotti. Il marketing è stato suddiviso in quattro commissioni di vendita. Alla fine degli anni '20 e '30, IG Farben divenne anche internazionale, con accordi di fiducia e interessi nei principali paesi europei, negli Stati Uniti e altrove.
Durante la seconda guerra mondiale, IG Farben fondò un impianto di olio e gomma sintetico ad Auschwitz per sfruttare il lavoro degli schiavi; la compagnia ha anche condotto esperimenti farmacologici su detenuti vivi. Dopo la guerra diversi funzionari della compagnia furono condannati per crimini di guerra (nove furono dichiarati colpevoli di saccheggio e spoliazione di proprietà nei territori occupati e quattro furono giudicati colpevoli di imporre lavoro schiavo e trattamento disumano a civili e prigionieri di guerra).
Nel 1945 IG Farben passò sotto l'autorità degli Alleati; le sue industrie (insieme a quelle di altre aziende tedesche) dovevano essere smantellate o smembrate con l'intento dichiarato "di rendere impossibile qualsiasi futura minaccia per i vicini della Germania o per la pace nel mondo". Nelle zone occidentali della Germania, tuttavia, specialmente con l'avanzare della guerra fredda, questa tendenza alla liquidazione diminuì. Alla fine le potenze occidentali e i tedeschi occidentali accettarono di dividere IG Farben in sole tre unità indipendenti: Hoechst, Bayer e BASF (le prime due furono rifondate nel 1951; BASF nel 1952).
