Ilya Prigogine, (nato il 25 gennaio 1917 a Mosca, in Russia, è morto il 28 maggio 2003, Bruxelles, Belgio), chimico fisico belga nato in Russia che ha ricevuto il premio Nobel per la chimica nel 1977 per contributi alla termodinamica del non equilibrio.
Prigogine è stato portato in Belgio da bambino. Ha conseguito un dottorato nel 1941 presso la Libera Università di Bruxelles, dove ha accettato la posizione di professore nel 1947. Nel 1962 è diventato direttore dell'Istituto Internazionale di Fisica e Chimica di Solvay, in Belgio. Ha anche lavorato come direttore del Center for Statistical Mechanics and Thermodynamics presso l'Università del Texas ad Austin dal 1967 fino alla sua morte.
Il lavoro di Prigogine riguardava l'applicazione della seconda legge della termodinamica a sistemi complessi, compresi gli organismi viventi. La seconda legge afferma che i sistemi fisici tendono a scivolare spontaneamente e irreversibilmente verso uno stato di disordine (un processo guidato da un aumento dell'entropia); non spiega, tuttavia, come sistemi complessi possano essere sorti spontaneamente da stati meno ordinati e si siano mantenuti in contrasto con la tendenza alla massima entropia. Prigogine ha sostenuto che fintanto che i sistemi ricevono energia e materia da una fonte esterna, i sistemi non lineari (o le strutture dissipative, come li ha chiamati) possono attraversare periodi di instabilità e quindi auto-organizzazione, risultando in sistemi più complessi le cui caratteristiche non possono essere previsto tranne come probabilità statistica. Il lavoro di Prigogine è stato influente in un'ampia varietà di campi, dalla chimica fisica alla biologia, ed è stato fondamentale per le nuove discipline della teoria del caos e della teoria della complessità.
