Musica industriale, dissonante musica elettronica nata alla fine degli anni '70 in risposta al punk rock. Coniato dagli sperimentatori postpunk britannici Throbbing Gristle, il termine industriale evocava simultaneamente la cupa visione distopica del genere e il suo suono aspro e aggressivo ("muzak per le fabbriche della morte", come diceva Throbbing Gristle). Credendo che la rivoluzione del punk potesse essere realizzata solo tagliando le sue radici nel rock tradizionale, le bande industriali dispiegavano rumore, elettronica, ritmi ipnotici delle macchine e loop di nastro. Invece di radunare i giovani dietro slogan politici, gli artisti industriali hanno preferito "decondizionare" l'ascoltatore individuale affrontando tabù. Le influenze letterarie chiave furono le anatomie della sessualità aberrante di JG Ballard e le visioni paranoiche e le tecniche di collage "ritagliate" di William S. Burroughs.
All'inizio degli anni '80, Throbbing Gristle e i suoi alleati - Nurse with Wound, Current 93, Coil, 23 Skidoo - erano passati dall'orrore fetish a un fascino neopagano con magia occulta e arcani mistici. Il leader palpitante di Gristle, Genesis P-Orridge, formò la TV psichica meno abrasiva e un "fan club" simile al culto chiamato Temple Ov Psychick Youth. Tuttavia, molti degli accoliti di Orridge furono alienati quando il loro guru abbandonò il "lato oscuro" per la trance dance estatica e la "positività" della scena acid house nel 1988. Anche l'eredità industriale stava raggiungendo la pista da ballo da un'altra strada: i reggimentati ritmi di musica elettronica per il corpo (Front 242, Nitzer Ebb), Front Line Assembly e Skinny Puppy in Canada e Wax Trax di Chicago! etichetta. Negli anni '90 l'industriale ha invaso il mainstream americano, con Ministry e Nine Inch Nails che offrono una sorta di controparte cyber-grunge alle furiose chitarre del rock alternativo post-Nirvana.
