Musica Isicathamiya

Isicathamiya, un tipo di canto corale secolare a cappella sviluppato in Sudafrica dalle comunità migranti zulù. La musica divenne molto popolare al di fuori dell'Africa alla fine del XX secolo quando fu raccolta e promossa dall'industria della musica mondiale.

Isicathamiya è una sintesi di diverse tradizioni, tra cui musiche locali, canto corale cristiano e menestrello dal volto nero, una forma di intrattenimento che fiorì negli Stati Uniti e in Inghilterra tra la metà e la fine del XIX secolo. La musica è eseguita in modo call-and-response da ensemble corali maschili che vanno da 4 a oltre 20 cantanti. Sebbene siano rappresentate tutte le gamme vocali - soprano, alto, tenore e basso - i cantanti per basso sono i più numerosi. Il gruppo canta in armonia in quattro parti, tipicamente guidato da un solista tenore. Lo zulu è la lingua principale dell'esecuzione, sebbene molte canzoni contengano una miscela di inglese.

Isicathamiya è stato coltivato principalmente attraverso gare del fine settimana in cui i concorrenti vengono valutati non solo sulla precisione del loro canto, ma anche sulla pulizia e l'integrità del loro aspetto. I gruppi si esibiscono in uniformi uniche, se non in abiti formali abbinati. Mentre cantano, i membri dell'ensemble eseguono gesti fluidi e attentamente coordinati in cima alla luce, mescolando i passi. È da questo movimento distintivo che il genere prende il nome: il termine isicathamiya deriva dalla radice zulu -cathama, che porta il senso di camminare leggermente ma furtivamente, in modo simile a un gatto.

Il prototipo di isicathamiya risale agli anni successivi alla prima guerra mondiale, quando gli uomini zulù delle campagne si avvicinarono alle aree urbane per trovare lavoro nelle miniere di carbone e nelle fabbriche, in particolare nella provincia di Natal (ora KwaZulu-Natal) nel Sud Africa orientale. All'interno di queste comunità di migranti, i lavoratori formavano gruppi vocali - di solito intitolati alla patria dei loro membri (o del loro leader) - come un tipo di intrattenimento competitivo all'interno e tra gli ostelli dei lavoratori. Alla fine degli anni '30 emerse uno stile corale locale che esibiva le raffinate qualità sonore e visive che in seguito arrivarono a caratterizzare l'isicathamiya. Questo stile è stato chiamato mbube. Sebbene mbube abbia assunto un suono più chiassoso, il cosiddetto "bombardamento" alla fine degli anni '40, è tornato circa due decenni dopo alla sua manifestazione più dolce. Alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, il King Star Brothers di Enock Masina nacque come il più importante gruppo a cappella della regione, ed era il loro stile più delicato che divenne noto come isicathamiya.

Joseph Shabalala e il suo ensemble Ladysmith Black Mambazo erano i musicisti attraverso i quali il pubblico globale era esposto al genere. Suonando in varie combinazioni da 7 a 13 cantanti, il gruppo pubblicò una serie di registrazioni isicathamiya immensamente popolari che scatenarono una vera e propria frenesia nel mercato musicale locale negli anni '70 e nei primi anni '80, ma a metà degli anni '80 la mania si era placata. Fu allora che l'ensemble attirò l'attenzione dell'artista di musica popolare internazionale Paul Simon. Registrando con Simon, Ladysmith Black Mambazo ha ottenuto l'accesso ed è stato accolto con entusiasmo dal mercato della musica mondiale. Di conseguenza, Isicathamiya divenne il genere musicale sudafricano più facilmente riconosciuto tra la fine del 20 ° e l'inizio del 21 ° secolo.