Jackie Gleason Attore americano

Jackie Gleason, nome originale Herbert John Gleason, (nato il 26 febbraio 1916 a Brooklyn, New York, USA - morto il 24 giugno 1987, Fort Lauderdale, Florida), comico americano noto per il suo ritratto di Ralph Kramden nella serie televisiva The Luna di miele.

Cresciuto nei bassifondi di Brooklyn, Gleason frequenta frequentemente spettacoli di vaudeville, un'abitudine che ha alimentato la sua determinazione ad avere una carriera teatrale. Suo padre abbandonò la famiglia nel 1925 e nel 1930 Gleason abbandonò la scuola superiore per sostenere sua madre. Ha guadagnato denaro con lavori strani, attività di gruppo e esibendosi a Vaudeville. Dopo la morte di sua madre nel 1935, Gleason iniziò ad affinare i suoi talenti comici nei locali notturni.

Nel 1940 Gleason apparve nel suo primo spettacolo a Broadway, Keep Off the Grass, con i migliori fumetti Ray Bolger e Jimmy Durante. Dopo lo spettacolo, è tornato al lavoro in discoteca ed è stato visto e firmato per un contratto cinematografico dal presidente della Warner Brothers Jack Warner. Il suo primo film fu Navy Blues (1941), ma la celebrità cinematografica lo sfuggì e tornò a New York dopo aver girato altri sette film mediocri.

Gleason è apparso negli spettacoli di Broadway Follow the Girls (1944) e Along Fifth Avenue (1949) e ha recitato per una stagione nel programma televisivo The Life of Riley (1949). Solo nel 1950, quando ha ospitato lo spettacolo di varietà della rete televisiva DuMont Cavalcade of Stars, la carriera di Gleason ha iniziato a guadagnare slancio. Nel 1952 si trasferì alla CBS come conduttore di The Jackie Gleason Show, in cui metteva in mostra il suo repertorio di personaggi comici come il playboy milionario Reginald VanGleason III, il silenzioso e ingenuo Poor Soul, il boorish Charlie Bratton e il suo più popolare, il Autista di autobus di Brooklyn Ralph Kramden.

Gli schizzi raffiguranti Kramden dalla bocca grossa e la moglie dalla lingua acuta, Alice, collettivamente noti come The Honeymooners, erano originariamente lunghi dai 5 ai 10 minuti, ma nel 1954 dominavano lo spettacolo. The Honeymooners era popolare non solo per Gleason, ma anche per le scintille comiche tra Gleason e la costar Art Carney, che interpretava il debole amico devoto di Kramden, Ed Norton, e Audrey Meadows, che interpretava la moglie di lunga data. Nel 1955-1956, per una stagione televisiva, Gleason trasformò The Honeymooners in una commedia di mezz'ora. Questi episodi, noti ai fan come "The Classic 39" e ripetuti all'infinito nel corso degli anni in sindacato, hanno mantenuto i nomi familiari di Gleason e Ralph Kramden.

Durante quel periodo Gleason ha anche pubblicato numerosi album romantici di musica d'atmosfera in cui è accreditato come direttore d'orchestra. "Ogni volta che guardavo Clark Gable fare una scena d'amore nei film, sentivo questa musica davvero carina, davvero romantica, venire dietro di lui e aiutare a creare l'atmosfera", ha spiegato Gleason una volta, "quindi ho capito se Clark Gable ha bisogno quel tipo di aiuto, quindi un ragazzo in Canarsie deve morire per qualcosa del genere! ” Gleason ha vinto dischi d'oro per gli album più venduti come Music for Lovers Only (1953) e Music to Make You Misty (1955).

Dopo aver vinto un Tony Award per la sua interpretazione nel musical di Broadway Take Me Along (1959), Gleason ha continuato a ospitare spettacoli di varietà televisive negli anni '60 e ha ottenuto alcuni ruoli cinematografici scelti. La sua interpretazione dello squalo da biliardo Minnesota Fats in The Hustler (1961) ha ottenuto una nomination all'Oscar come miglior attore non protagonista, e nei prossimi anni è apparso in film importanti come Requiem for a Heavyweight (1962), Gigot (1962), Papa's Delicate Condition (1963) e Soldier in the Rain (1963). La successiva carriera cinematografica di Gleason fu brutta, ma ebbe delle svolte memorabili nel film della televisione via cavo Mr. Halpern e Mr. Johnson (1983) e nel film Nothing in Common (1986). Si è riunito con Carney e Meadows per una serie di speciali di Honeymooners alla fine degli anni '70 e ha collaborato di nuovo con Carney per il film televisivo Izzy e Moe nel 1985. Nello stesso anno ha svelato dozzine di episodi "persi" di Honeymooners; la loro uscita è stata molto annunciata dai fan.