Jerome Karle, nome originale Jerome Karfunkle, (nato il 18 giugno 1918, Brooklyn, New York, USA - morto il 6 giugno 2013, Annandale, Virginia), cristallografo americano che, insieme a Herbert A. Hauptman, ha ricevuto il premio Nobel per Chimica nel 1985 per il loro sviluppo di metodi matematici per dedurre la struttura molecolare dei composti chimici dai modelli formati quando i raggi X vengono diffratti dai loro cristalli.
Karle era una compagna di classe di Hauptman al City College di New York, dalla quale si erano entrambi laureati nel 1937. Karle ha continuato a guadagnare un dottorato di ricerca. laurea in chimica fisica all'Università del Michigan nel 1943. Dopo aver lavorato al Progetto Manhattan nel 1943–1946, entrò a far parte del Naval Research Laboratory (NRL) nel 1946, diventando nel 1967 il suo principale scienziato per la ricerca sulla struttura della materia; si è ritirato nel 2009.
Dopo la seconda guerra mondiale, Karle e Hauptman iniziarono a collaborare all'NRL per lo studio delle strutture cristalline. I due uomini hanno ideato equazioni matematiche per descrivere le disposizioni di numerosi punti che compaiono sul film fotografico a seguito della diffrazione dei raggi X da parte di un cristallo. Le loro equazioni hanno permesso di individuare la posizione degli atomi all'interno delle molecole del cristallo sulla base di un'analisi dell'intensità dei punti. Dopo che il loro metodo fu pubblicato nel 1949, subì qualche abbandono per alcuni anni fino a quando la moglie chimico di Karle, Isabella, ne indicò le potenziali applicazioni. A poco a poco, i cristallografi iniziarono a utilizzare il metodo per determinare la struttura tridimensionale di migliaia di piccole molecole biologiche, comprese quelle di molti ormoni, vitamine e antibiotici. Prima che Karle e Hauptman sviluppassero il loro metodo, ci vollero due anni per dedurre la struttura di una semplice molecola biologica; negli anni '80, utilizzando potenti computer per eseguire i calcoli complessi richiesti dal loro metodo, il compito è durato circa due giorni.
